Змеи не добрые убийцы, они часто качают добычу, полную токсинов или проглатывают все еще живущих жертв. Боас и другие застройщики, однако, предпочитают более интимный подход: они запирают своих жертв в смертельных объятиях, уничтожая их жизнь перед кормлением. Популярное предание гласит, что жертвы сужаются от смерти от удушья, но хотя эта теория была подвергнута сомнению еще в 1920-х годах, предположение не было проверено в научных испытаниях.
Связанный контент
- Удавители Боа чувствуют свою добычу
Теперь лабораторные эксперименты показывают, что констрикторы, скорее всего, выдают смерть, останавливая кровообращение своей жертвы, лишая сердце и мозг этой жизненно важной жидкости. Согласно исследованию, опубликованному на этой неделе в Журнале экспериментальной биологии, животные, попавшие в такую смертельную хватку, потеряют сознание и умрут в течение нескольких минут.
Гипотеза о смерти от удушья, вероятно, проистекает из того факта, что крыса или кролик, попавшие в катушки констриктора, выглядят так, будто они задыхаются от воздуха. Но скорость, с которой его жизнь угасает, рассказывает другую историю, говорит ведущий автор Скотт Бобак, герпетолог из Дикинсон-колледжа.
Бобак и его коллеги сделали анестезию 24 крысам, которым они предложили до 9 удушающих ударов - одни в дикой природе в Белизе, а другие - в неволе. Прежде чем принести в жертву грызунов, исследователи вставили электроды ЭКГ и катетеры в тела животных, чтобы они могли контролировать данные о частоте сердечных сокращений и кровяном давлении на протяжении всего процесса дробления.
Исследователи были удивлены, обнаружив, что кровообращение уменьшилось наполовину в течение шести секунд после того, как змеи обернули свои крылья вокруг крыс. В течение следующей минуты сердца крыс начали беспорядочно биться, вызывая «серьезные воздействия на сердечно-сосудистую функцию», пишут исследователи.
К концу шестиминутного периода более 90 процентов крыс, вероятно, перенесли необратимое повреждение сердца и умерли. Крысы, однако, не знали бы этого. Если бы они были в сознании, Бобак думает, что они бы потеряли сознание через несколько секунд после начала сдавливания из-за отсутствия притока крови к сердцу и мозгу.
Результаты показывают, что жертва констрикторов умирает слишком быстро для удушья - вероятно, виновником будут минуты, а не секунды. «Интересно, что в наших выводах было несколько физиологических сбоев, которые происходили одновременно у суженных крыс», - говорит Бобак в электронном письме. К ним относятся снижение давления в артериях животных, повышение давления в их венах и крови с высоким содержанием калия и кислотности. «Каждая из этих неудач могла привести к смерти животных», - продолжает он. «Тот факт, что все они происходили в одно и то же время, довольно примечателен и значим для крыс».
Тем не менее, если ваша судьба - обед змеи, относительно быстрая смерть от перенапряжения кажется почти предпочтительнее глотания живым или введения смертельного яда, который начинает переваривать ткани животного до его смерти, либо вызывает неконтролируемое внутреннее кровотечение или свертывание. Как говорит Бобак в своем заявлении: «Понимая механизмы того, как сужение сжимает, мы получаем большую оценку эффективности этого поведения».
