Большинство из нас знают Бетти Уайт как актрису из «Шоу Мэри Тайлер Мур» и «Золотых девчонок» или как возрождающуюся неагентку, которая снялась в «Предложении» с Сандрой Баллок, принимала «Субботнюю ночь в прямом эфире» после масштабной кампании в Facebook и приняла Ведущая роль в ситкоме «Горячий в Кливленде».
Но как насчет Бетти Уайт, любитель животных?
В течение почти 40 лет Уайт служил попечителем Ассоциации зоопарка Большого Лос-Анджелеса. Она является преданным сторонником работы, которую выполняют зоопарки, просвещая общественность и помогая сохранять исчезающие виды в дикой природе. Ее последняя книга « Бетти и друзья: моя жизнь в зоопарке» - это отполированный альбом ее любимых животных с фотографиями и анекдотами.
В этот четверг Смитсоновские Партнеры проводят вечер с Уайтом в аудитории Лиснера при Университете Джорджа Вашингтона. В пятницу она планирует посетить Смитсоновский национальный зоопарк.
Какое у вас самое раннее воспоминание о чувстве родства с животным?
О, это так глубоко во мне. Первый раз, должно быть, произошло задолго до того, как у меня началась память. И мама, и папа были потрясающими любителями животных. Они прониклись во мне тем фактом, что для меня нет ни одного животного на планете, которое я не нахожу очаровательным и хочу узнать больше о нем.
Прежде чем стать актрисой, вы мечтали стать лесником или зоопарком.
Правильно. Пару лет назад Лесная служба сделала меня почетным лесничим. Когда я начинал, девушки не могли быть лесниками. Но теперь они сделали меня почетным, сделали его очень официальным, и я был глубоко польщен. Что касается зоопарка, я всю жизнь был таким зоопарком, что я практически зоопарк!
Вот так. В зоопарке Лос-Анджелеса вы провели немало времени за кулисами. Какой был самый особенный момент для свидетельства?
За все эти годы их было немало, но я думаю, что, вероятно, смотрю, как маленький верблюд пытается встать. Я провела два часа, наблюдая, как этот новорожденный ребенок пытается встать. Он поднял одну ногу, а затем поднял вторую. Он попробует третью ногу, а первые две упадут. Он действительно должен был работать над этим. Я стоял там и смотрел все время.
Как раз в то время, когда он наконец получил все четыре ноги под себя, и вы знаете, как они растопыренны, когда они впервые встают, а не его мать, но это было так, как будто тетя Мод, одна из взрослых верблюдов, подошла. Как будто бы сказать: «О, какой красивый ребенок», - она коснулась его носом и плюнула! Вниз он пошел. Он должен был начать все сначала.
Бетти Уайт наслаждается моментом с африканским орлом в зоопарке Лос-Анджелеса, где она является опекуном. (AP Photo / Ник Ут) 
Новая книга Бетти Уайт подробно описывает ее жизнь любящих животных и работы с зоопарками, чтобы помочь исчезающим видам по всему миру. (© Сьюзен Дж. Роуз / Prensa Internacional / ZUMAPRESS.com) 
Уайт была любителем животных даже дольше, чем телезвезда. На этой фотографии 1954 года она кормит своего сенбернара Шторми во время перерыва в съемках эпизода «Жизнь Дюмонта с Элизабет». (© Bettmann / CORBIS) 
Обложка новой книги Уайта « Бетти и друзья: моя жизнь в зоопарке» . (Пингвин Групп) Бетти, какое животное обладает лучшим чувством юмора?
Не столько великие обезьяны, сколько обезьяны. У слонов тоже прекрасное чувство юмора. В зоопарке Лос-Анджелеса было три тигренка, за которыми я следил весь первый год. В их среде обитания есть бассейн. Они преследуют друг друга. Один приходил очень тихо и вдруг толкал своего брата в воду. Это было смешно. Это заставило бы меня смеяться каждый раз.
Вы явно большой сторонник зоопарков. Но некоторые люди нет. Что вы им скажете?
Так много людей имеют закрытый разум в зоопарках. Они думают, что ни одно животное не должно быть в неволе, все они должны быть в дикой природе в своей среде обитания. Ну, конечно, это миф. Люди уже приняли свою среду обитания; многие виды больше не имеют дикой среды обитания. Поэтому то, что делают зоопарки, чего не понимают некоторые «зоофобы», - это работа не только с животными в неволе, но и с сокращающейся популяцией в дикой природе. То, что они узнают от животных в неволе, они могут применить к популяциям в дикой природе. Во многих случаях виды все еще вокруг, что не было бы без зоопарков.
Ваша страсть к защите животных, по крайней мере в одном случае, заставила вас отказаться от сценария и актерской роли. Можете ли вы рассказать мне об этом?
Это был фильм Джима Брукса. У них был этот щенок, этот очаровательный щенок, которого однажды они бросили в лоток для стирки. Он оказался на куче белья в сюжетной линии, и я отказался от роли. В квартирах много людей, которые думают, что это решение проблемы. Это было бы либо смешно, либо это решение для лающего соседа или что-то в этом роде. Конечно, не всегда будет счастливый конец. Поэтому я сказал, что пока эта сцена была в фильме, я бы этого не делал.
Что касается писем от фанатов, вы делаете приоритетом личную реакцию с фанатами, которые пишут о потере питомца. Это почему? И какой совет вы им дадите?
Потому что я знаю, как это больно. Если они напишут мне об этой потере, я не смогу ответить, сказать им несколько слов об утешении или сочувствии или дать понять, что я, конечно, понимаю. Я отвечаю на почту о потере питомца и отвечаю на почту от вдов. Они знают, что я потерял своего любимого мужа [ведущего игрового шоу Аллена Ладдена, который умер в 1981 году], и новые вдовы пишут мне и спрашивают, как вы справляетесь с этим? Что я делаю? Я не могу ответить на все письма, конечно, но эти две темы всегда получают ответ.
Сборы для вашего официального фан-клуба Bets 'Pets идут на благотворительные нужды животных. Был ли когда-нибудь огромный жест, сделанный вашим страстным поклонником, с вашим интересом к животным?
Ох, много раз. Они примут животное в зоопарке или что-то в этом роде по высокой цене, потому что они знают, что это поддерживает мой интерес и поддерживает этот вид животных. Это самый прекрасный подарок, который они могут дать. Съемочная группа "Hot in Cleveland" усыновила маленького орангутана в зоопарке Лос-Анджелеса на мое имя. Они назвали это Elka, это имя моего персонажа в сериале.
