Бедный, заброшенный Becklespinax . Хотя этот безвкусный теропод при поддержке паруса был впечатляющим хищником в то время, когда он путешествовал по Англии около 140 миллионов лет назад, фрагментарные останки этого динозавра имеют запутанную историю, только недавно отмеченную открытием более полностью известного родственника. В истории палеонтологии сказка Беклспинакса является трагедией.
Кости Беклеспинакса были одними из самых ранних открытий динозавров в Англии, прежде чем кто-то действительно понял, сколько было динозавров и как широко они различались по форме. Неудивительно поэтому, что когда в 1855 году британский анатом Ричард Оуэн проиллюстрировал странный набор из трех позвонков с высоким позвоночником, он назначил их хищному динозавру Megalosaurus . В конце концов, Мегалозавр уже был мешаниной от остатков тероподов разных эпох, поэтому неудивительно, что Оуэн считал странные позвонки частью одного и того же животного. Он был достаточно уверен в своей оценке, что, когда Оуэн обучал художника Бенджамина Уотерхауса Хокинса анатомии динозавров для знаменитых реконструкций Кристал Пэлас, анатом поручил скульптору дать Мегалозавру горб между плечами из-за удлиненных нервных шипов в одном образце.,
Исследователи, такие как Ричард Лидеккер, вместе с зубами и другими частями, странным укусом позвонков были брошены вместе в вид Megalosaurus dunkeri . Никто не нашел полного скелета - просто разбросанные кусочки. Затем, в 1926 году, палеонтолог Фридрих фон Хюне предположил, что шипы и зубы этого « мегалозавра » настолько отличались от других его типов, что он заслужил свой собственный род - «Алтиспинакс». Так что ученые некоторое время пинали имя Альтиспинакс, но это был еще один динозавр-сборщик, состоящий из разных особей из разных мест и периодов времени. В 1991 году поклонник динозавров Георгий Ольшевский предложил, чтобы набор из трех позвонков носил название Becklespinax altispinax, и до сих пор это имя застряло.
Но каким именно динозавром был Беклеспинакс ? Палеонтолог и плодовитый блогер Даррен Найш обратился к этому вопросу несколько лет назад. Динозавр был явно крупным тероподом, вероятно, длиной более 20 футов. Но в конце 19 и начале 20 веков не было ни одного другого динозавра, подобного ему. Без более полного скелета было невозможно сказать. И даже после того, как были обнаружены другие крупные теропод с вытянутыми шипами на спине, такие как спинозавр с крокодиловым хвостом из позднего мела Африки и акрокантозавр с глубоким черепом из раннего мела Северной Америки, анатомия Беклеспинакса не совпадала эти формы.
Хуже того, крайне ограниченный материал запутал палеонтологов, которые пытались выяснить, как выглядит спина Беклеспинакса . Были ли эти вытянутые шипы признаком высокого паруса, проходящего большую часть длины спины динозавра, как у спинозавра ? Или это указывало на короткий, высокий орнамент возле бедер? Наиш проиллюстрировал обе возможности в статье 2007 года, которую он написал вместе с коллегой Дэвидом Мартиллом. Первый позвоночник содержал еще одну загадку. Эта кость была короче следующих двух. Это могло быть патологией, или даже потому, что кости выходили из передней части паруса, когда он строился на полную высоту. Никто не знал наверняка.
Затем появился Конкавенатор . В 2010 году палеонтолог Франсиско Ортега и его коллеги назвали этого плотоядного динозавра на основе великолепного скелета, возраст которого 130 миллионов лет, найденного в Испании. У двоюродного брата Acrocanthosaurus с высоким позвоночником из Северной Америки, у Concavenator также был странный позвоночник - у carcharodontosaur был высокий парус в форме акульего плавника прямо перед бедрами.
За более чем полтора столетия никто никогда не находил лучшего или более полного образца английского динозавра, однако Конкавенатор предложил проблеск того, на что мог бы быть похож Беклеспинакс . Оба были тероподами с парусным спинами, которые жили в раннем меловом периоде Европы. И хотя наши знания о Беклеспинаксе разочаровывающе неполны, сходство известных останков динозавра с соответствующими частями в « Конкавенаторе» позволяет предположить, что Беклеспинакс тоже был кархародонтозавром на спине. Их отношения могут даже углубиться. В то время как два динозавра жили на расстоянии около 10 миллионов лет, указал Наиш, вполне возможно, что оба вида динозавров принадлежат к одному и тому же роду. Concavenator corcovatus, на самом деле, по праву можно назвать Becklespinax corcovatus . Без полного представления о том, как выглядел скелет Беклеспинакса, невозможно сказать.
Чем бы ни был Becklespinax, палеонтологи почти наверняка нашли другие отходы от этого динозавра. Хитрость заключается в правильной идентификации и сборке разбросанных частей. Требуются годы, чтобы распутать историю и форму динозавров, найденных в 19 веке, как это сделал палеонтолог Роджер Бенсон с мегалозавром . Скелет - даже частичный - был бы еще лучше. Такое открытие будет иметь большое значение для описания природы разочаровывающе неполного Becklespinax, хотя другие вопросы, безусловно, останутся.
Между Acrocanthosaurus, Becklespinax и Concavenator массивные кархародонтозавры раннего мела были, по-видимому, хорошо украшенными хищниками, которые имели отличительные гребни и паруса на спине. Зачем? Что хорошего в таких украшениях для крупных хищников? Являются ли они сигналами доминирования, объявлениями о сексуальной желательности или даже просто заметными признаками того, что индивид принадлежит к этому виду, а не к этому ? Никто не знает. По мере того как разгораются споры о сексуальном отборе и украшении динозавров, даже хищные хищники будут играть свою роль.
Предыдущие сообщения в этой серии:
А для Agujaceratops
Ссылка:
Найш Д. и Мартилл Д. 2007. Динозавры Великобритании и роль Лондонского геологического общества в их открытии: базальные динозавры и савричии. Журнал Геологического общества, 164 (3), 493-510 DOI: 10.1144 / 0016-76492006-032
Ortega, F., Escaso, F., и Sanz, J. 2010. Странный, горбатый Carcharodontosauria (Theropoda) из нижнего мела Испании Nature, 467 (7312), 203-206 DOI: 10.1038 / nature09181
Stovall, J. & Langston, W. 1950. Acrocanthosaurus atokensis, новый род и вид нижнемеловых теропод из Оклахомы. American Midland Naturalist, 43 (3): 696–728. DOI: 10, 2307 / 2421859
