Поэты всегда были немного сумасшедшими. Они признаются в этом сами: «Сумасшедший, любовник и поэт / Все в воображении компактны», - писал Уильям Шекспир в 1590-х годах.
За несколько десятилетий до того, как эти слова были написаны, они были воплощены в жизнь молодого человека по имени Луис Ваз де Камо, которого теперь почитают как одного из величайших поэтов Португалии и прославляют там и в Макао, где он, возможно, провел несколько лет.
Хотя время скрыло детали биографии Камоэса, проблески сумасшедшего романтика все еще мелькают сквозь тяжелую пыль истории. Его личный сюжет переходит от королевской милости к изгнанию и обратно, охватывая несколько стран, включая уличную драку, кораблекрушение и несколько скандальных любовных отношений.
Камоэс родился в аристократической семье в Лиссабоне около 1524 года, и его юность была явно "менее чем подавленной", как сухо отмечает онлайн-энциклопедия Британики. Историк Эдмонд Тейлор был менее осторожен в своем описании 1972 года: «Он был блестящим, диким и красивым… он стал геем, хотя и без гроша в кармане в столице».
После изгнания из Лиссабона в его двадцатых годах - непонятно, почему, хотя ходили слухи о непристойном романе с принцессой или ожидающей женщиной или обоими - Камоэс отправился с португальским флотом защищать колониальную территорию. Он был ослеплен одним глазом во время стычки с маврами где-то вдоль североафриканского побережья, деталь, которая добавляет его загадочности на более поздних портретах.
Камоэс вернулся в Лиссабон около 1551 года и вскоре снова столкнулся с трудностями, на этот раз посадил в тюрьму за нанесение травм королевскому офицеру во время уличной драки. Его срок был сокращен до трех лет принудительной военной службы, и в 1553 году он был отправлен в Гоа, Индия. Когда его служба там закончилась, он, по сообщениям, отплыл в Макао и занял пост в колониальной администрации.
Возможно, именно все это время в море вдохновило Камоэса написать « О Лузиадах» («Лузиады»), эпическую поэму о путешествиях португальского исследователя Васко да Гамы на Восток. (Камоэс и да Гама были также отдаленно связаны.) Многие люди полагают, что Камоэс начал сочинять стихотворение, находясь в Макао, хотя, вероятно, не в том гроте, который теперь носит его имя там.
Недостаток достоверных фактов о годах Камоэса за границей не помешал биографам бросить его во множество несчастий. Некоторые говорят, что пребывание поэта в Макао закончилось, когда он был обвинен в коррупции и отправлен в Гоа для суда, потерпев кораблекрушение в дельте Меконга в пути. Другие добавляют дополнительный штрих драмы к истории, утверждая, что Камоэс нес свою рукопись на берег на своей голове, но потерял свою последнюю подругу в катастрофе.
Безумный, одноглазый поэт наконец-то, казалось, успокоился в свое последнее десятилетие после того, как друг заплатил за его возвращение в Лиссабон из Мозамбика (неясно, что там делал Камоэс). Когда Os Lusiadas был опубликован в 1572 году, поэт посвятил его королю Себастьяну, который, очевидно, любил его достаточно, чтобы дать ему скромную пенсию.
Камоэс умер в 1580 году, около 56 лет. Как и у многих поэтов, смерть казалась хорошим шагом в карьере - его популярность выросла посмертно, и большинство источников теперь называют его «национальным поэтом» Португалии.
Но, возможно, он бы даже не заботился, судя по этой строчке своей самой знаменитой работы:
«О Слава Командования! О, тщетная жажда / Из того же пустого ничего мы называем славой!»
