Цветы развили много стратегий привлечения опылителей - яркие цвета, направляющие узоры, интересные ароматы, блестящая мимика. У кубинской виноградной лозы Marcgravia Evenia, однако, другая стратегия. Ученые обнаружили, что у лозы есть один или два листа особой формы, висящие рядом с ее цветами, которые служат сигналом летучей мыши, заманивая этих летающих млекопитающих. Летучие мыши получают еду, а цветы опыляются. (Исследование появляется в Науке этой недели.)
Листья имеют вогнутую форму, чем-то напоминают зеркальный отражатель. Когда исследователи послали сигнал гидролокатора к такому листу, они обнаружили, что они получили сильное эхо, которое легко идентифицировать летучей мыши. Затем ученые обучили летучих мышей Glossophaga soricina, питающихся нектаром, найти небольшую кормушку среди листвы; Когда они поместили точную копию специального листа возле кормушки, летучие мыши смогли найти его в два раза быстрее.
Наличие такого листа имеет обратную сторону для растения - оно не так хорошо подходит для фотосинтеза, как более традиционные листья на виноградной лозе и, следовательно, создает меньше энергии для растения. Но ученые утверждают в своей статье, что «эти затраты перевешиваются преимуществами более эффективного привлечения опылителей». Другими словами, потребность растения в сексе больше, чем потребность в большем количестве пищи.
Ознакомьтесь со всей коллекцией картин недели «Удивительная наука» и узнайте больше научных новостей от Смитсоновского института на нашей странице в Facebook.
