Северный канадский снежный покров по состоянию на август 2009 года. Фото: НАСА Aqua-MODIS
По мере того, как мы достигаем последнего отрезка падения через северное полушарие, с холодными температурами, ползущими и падающими на землю листьями (или даже снегом), становится все легче и легче смотреть сквозь рекордную жару прошедшего лета - пьяница, которая увидела, что арктический морской лед достиг своих самых низких уровней за всю историю наблюдений в середине сентября, составляет примерно половину от среднего уровня 1979-2000 годов. Но в то время как большая часть нашего общего внимания была сосредоточена на отслеживании нисходящей полосы арктического морского льда, еще более драматическая тенденция разворачивается по всему региону: арктический снег быстро исчезает. Гораздо быстрее, чем арктический лед.
По словам последних исследователей Криса Дерксена и Росса Брауна, за последние тридцать лет северный снежный покров как Северной Америки, так и Евразии упал со скоростью 21, 5% за десятилетие. Для сравнения, за тот же период темпы спада на льду составили 10, 6% за десятилетие. По словам исследователей, из-за отсутствия снега температура воздуха в Арктике растет. В полярном регионе весенняя температура возросла более чем на 1, 5 градуса Цельсия (3 градуса по Фаренгейту) за последние 30 лет.
Снежный покров северной Канады по состоянию на июль 1999 года. Фото: НАСА OrbView-2 - SeaWiFS
Как и морской лед, снег особенно хорош при отражении солнечного света обратно в космос. Когда снег начинает таять, это случается все реже и реже. Меньше отраженного солнечного света означает, что больше энергии поглощается поверхностью планеты. Больше плавления порождает больше нагревания, которое порождает больше плавления.
В настоящее время ожидается, что летнее время в Северном Ледовитом океане станет свободным ото льда в течение ближайших 20 лет. Эти последние новости о грядущей нехватке летнего снега - еще один признак того, что в Арктике происходит что-то действительно странное. Дерксен и Браун:
При рассмотрении наряду с документированными изменениями в криосфере, включая вечную мерзлоту потепления, сокращение площади летнего морского льда, увеличение потери массы от ледников, а также утончение и разрушение оставшихся шельфовых ледников Канады, все больше свидетельств ускорения реакции криосферы на глобальное потепление,
Больше от Smithsonian.com:
Потрясающий вид на Арктику может стать последним в своем роде
Все, что вам нужно знать о таянии арктического льда, в одном 10-секундном анимационном гифке
После летнего циклона арктический морской лед достиг нового минимума
