В 1880-х годах дикая угроза преследовала территорию Аризоны. Он был известен как Красный Призрак, и его легенда росла, когда он бродил по высокой стране. Он растоптал женщину до смерти в 1883 году. Ходили слухи, что он ростом 30 футов. Ковбой однажды попытался связать Призрака веревкой, но он повернулся и бросился на своего коня, едва не убив их обоих. Один человек преследовал его, а затем утверждал, что он исчез прямо перед его глазами. Другой поклялся, что пожрал медведя гризли.
Из этой истории
Arizoniana: истории из старой Аризоны
купитьСвязанный контент
- Последний признак того, что восстание роботов уже близко? Camel Racing
«Очевидцы говорят, что это было дьявольски выглядящее существо, привязанное к спине какого-то странно выглядящего зверя», - говорит мне официальный историк штата Аризона Маршалл Тримбл.
Через несколько месяцев после первых атак группа шахтеров заметила Призрака вдоль реки Верде. Как объяснил Тримбл в Arizoniana, своей книге о народных сказках Старого Запада, они прицелились в существо. Когда он сбежал от их огня, что-то встряхнулось и приземлилось на землю. Шахтеры подошли к месту, где он упал. Они увидели человеческий череп, лежащий в грязи, кусочки кожи и волос, все еще прилипшие к кости.
Спустя несколько лет владелец ранчо возле Игл-Крик заметил дикого рыжеволосого верблюда, пасущегося на томатном участке. Мужчина схватил винтовку, затем выстрелил и убил животное. Царство террора Призрака закончилось.
Новость распространилась на восточное побережье, где «Нью-Йоркское солнце» опубликовало красочный отчет о кончине Красного Призрака: «Когда владелец ранчо вышел осмотреть мертвого зверя, он обнаружил полоски сырой раны и скрутил всю спину и плечи. и даже под хвост ". Что-то или кто-то, когда-то был привязан к верблюду.
Легенда о Красном Призраке богата украшениями, жуткими расцветами и оригинальными поворотами, необходимыми для любой великой истории у костра. Присмотритесь, однако, к легенде - мимо черепов, сырой шкуры и рассказов «очевидцев» - и вы обнаружите странную главу истории американской границы. В конце 19 века дикие верблюды действительно бродили по Западу. Как они туда попали и откуда взялись, история почти такая же странная, как вымысел.
******
В 1855 году под руководством тогдашнего военного министра Джефферсона Дэвиса Конгресс выделил 30 000 долларов на «покупку и импорт верблюдов и дромадеров для использования в военных целях». Дэвис полагал, что верблюды были ключом к расширению страны на запад; Трансконтинентальная железная дорога была еще в десятилетиях от строительства, и он думал, что животные могут быть хорошо приспособлены для перевозки грузов между отдаленными военными аванпостами. К 1857 году, после пары успешных поездок в Средиземное море и на Ближний Восток, армия США приобрела и импортировала 75 верблюдов. В течение десятилетия, тем не менее, каждый из них будет продан на аукционе.
Верблюды были размещены в Камп-Верде, в центральном Техасе, где армия использовала их в качестве обременительных животных в коротких поездках в Сан-Антонио. В июне 1857 года по приказу Вашингтона стадо было разделено: более двух десятков было отправлено в экспедицию в Калифорнию во главе с Эдвардом Фицджеральдом Билом. Пять месяцев спустя группа Била прибыла в форт Техон, военный аванпост в нескольких милях к северу от Лос-Анджелеса. Ежеквартальная газета Калифорнийского исторического общества, написанная А. А. Греем в 1930 году, отмечала значимость этого путешествия: «[Бил] проехал своих верблюдов более чем на 1200 миль, в разгар лета, через бесплодную страну, где корма и вода были в редких условиях и над высокими горами, где нужно было прокладывать дороги в самых опасных местах ... Он достиг того, что, по словам большинства его ближайших соратников, сделать невозможно ».
Вернувшись на восток, армия отправила оставшееся стадо на работу в Кэмп-Верде и на несколько аванпостов в районе Техаса. По сообщению У.С. Льюиса в 1929 году, в Эль-Пасо и Форт-Боуи были отправлены небольшие поезда. В 1860 году были отправлены две экспедиции для поиска неоткрытых маршрутов вдоль мексиканской границы. К тому времени, однако, Конгресс также проигнорировал три предложения о покупке дополнительных верблюдов; политические издержки казались слишком высокими. «Лобби мулов не хотело видеть ввоз большего количества верблюдов по понятным причинам», - говорит Тримбл. «В Вашингтоне они активно лоббировали эксперимент с верблюдом».
Если лобби мулов не убило эксперимент, гражданская война сделала. На заре войны, после того, как Техас вышел из Союза, конфедеративные силы захватили Кэмп-Верде и его верблюдов. «Их выпустили, чтобы пасти, а некоторые отошли», - сообщила « Популярная наука» в 1909 году. «Трое из них были пойманы в Арканзасе силами Союза, а в 1863 году они были проданы в Айове на аукционе. Другие нашли свой путь в Мексику». немногие использовались отделом почтовой связи Конфедерации ". По сообщениям, один верблюд был сбит со скалы солдатами Конфедерации. Другой, по прозвищу Старый Дуглас, стал собственностью 43-го пехотного Миссисипи, как сообщается, был застрелен во время осады Виксбурга, а затем похоронен неподалеку.
К концу 1863 года, в разгар гражданской войны, эксперимент с верблюдом был практически завершен. Калифорнийские верблюды, переехавшие из форта Техон в Лос-Анджелес, провалились без работы более года. В сентябре военный секретарь Эдвин Стентон приказал выставить животных на аукцион. Предприниматель границы по имени Сэмюэль Маклафлин купил все стадо в феврале 1864 года, а затем отправил несколько верблюдов в Неваду для перевозки соли и полезных ископаемых в штате Вирджиния. (Маклафлин собрал деньги на поездку, организовав гонку на верблюдах в Сакраменто. По сообщениям, собралась толпа из 1000 человек, чтобы посмотреть зрелище.) Согласно рассказу Грея, оставшиеся в Калифорнии животные были проданы зоопаркам, циркам и даже обратно. самому Билу: «В течение многих лет можно было видеть, как Бил работал на верблюдах на своем ранчо и совершал с ними поездки на отдых в сопровождении своей семьи».
Вскоре после этого, в 1866 году, техасское стадо было продано с аукциона адвокату по имени Этель Купвуд. В течение трех лет Купвуд использовал верблюдов для доставки грузов между Ларедо, Техасом и Мехико - и тогда тропа начинает остывать.
Купвуд и Маклафлин распродавали свои стада небольшими гроздьями: передвижным зоопаркам, пограничным бизнесменам и так далее. Я поговорил с Дагом Баумом, бывшим зоопарком и владельцем Техасского верблюжьего корпуса, чтобы узнать, куда они отправились. Оказывается, ответы не так ясны. Когда армия привезла верблюдов в Техас, частные предприятия импортировали еще сотни штук через Мобайл, Галвестон и Сан-Франциско, предвидя сильный рынок на Западе.
«Эти коммерчески импортированные верблюды начинают смешиваться с бывшими армейскими верблюдами в 1870-х годах», - говорит Баум. Смешанные стада усложняли отслеживание потомков армейских верблюдов. «К сожалению, из-за этих туманных путешествующих зверинец и цирков действительно не ясно, где они в конечном итоге и каковы были их предрасположенности», - говорит он.
Это не значит, что судьба каждого армейского верблюда была неизвестна. Мы знаем, что случилось по крайней мере с одним: седой верблюд по имени Саид. Он был ценным ездовым верблюдом Била во время экспедиции на запад, а в форте Техон он был убит молодым, более крупным верблюдом в своем стаде. Солдат, который также служил ветеринаром, организовал доставку тела Саида через всю страну в Вашингтон, где Смитсоновский институт мог сохранить его. Кости этого верблюда до сих пор находятся в коллекциях Национального музея естествознания.
А что касается отдыха? Многие были задействованы в шахтерских городах Невады, самые неудачные были проданы мясникам и мясным рынкам, а некоторые были доставлены в Аризону для помощи в строительстве трансконтинентальной железной дороги. Однако, когда эта железная дорога открылась, она быстро утратила все оставшиеся перспективы для перевозки грузов на верблюдах на юго-западе. Владельцы, которые не продавали свои стада путешествующим артистам или зоопаркам, по сообщениям, выпустили их в пустыню - что, наконец, возвращает историю к Красному Призраку.
Дикие верблюды выжили в пустыне, хотя в дикой природе почти наверняка не хватило жизни, чтобы поддержать процветающую популяцию. Наблюдения, хотя и были редкими, были зарегистрированы во всем регионе вплоть до начала 20-го века. «Это было редко, но потому что это было редко, это было заметно», - говорит Баум. «Это сделало бы новости». Молодой Дуглас Макартур, живущий в Нью-Мексико в 1885 году, услышал о диком верблюде, бродящем возле форта Селден. Пара верблюдов была замечена к югу от границы в 1887 году. Баум подсчитал, что в послевоенный период наблюдалось «от шести до десяти» фактических наблюдений, вплоть до 1890 года или около того. Легенда о Красном Призраке - сумасшедшем диком чудовище, бродящем по пустыне Аризоны - плотно вписывается в тень эксперимента с верблюдом.
«Думаю, это произошло? Да», - говорит Баум. «И вполне вероятно, что это мог быть один из армейских верблюдов, так как это был арабский верблюд». Другими словами, основные детали легенды могут содержать правду. Дикий верблюд, возможно, армейский верблюд, сбежавший из Лагеря Верде, был замечен в Аризоне в середине 1880-х годов. Владелец ранчо убил этого верблюда, разглядев его в своем саду. И когда этот хозяин осмотрел тело животного, он обнаружил глубокие шрамы, вырытые на его спине и теле.
Факт или выдумка, история Красного Призрака все еще возвращает нас к неизбежному, неопровержимому: мог ли человек действительно быть привязанным к дикому верблюду? Кто был он? И если он существовал, почему он перенес такую жестокую судьбу? Говорит Тримбл: «Есть просто разные возможности».
