Несмотря на заявления 1890-х годов о том, что Марс был заполнен каналами, изобилующими водой, исследования, проведенные за последние несколько десятилетий, показали, что на самом деле у Марса есть лишь небольшое количество воды, в основном у его поверхности. Затем, в 1970-х годах, в рамках программы космического орбитального спутника НАСА, были обнаружены сухие русла рек и каньоны на Марсе - первые признаки того, что когда-то там могли существовать поверхностные воды. Впоследствии программа «Викинг» обнаружила огромные речные долины на планете, и в 2003 году было объявлено, что космический корабль «Марс-Одиссея» фактически обнаружил незначительные количества жидкой воды на поверхности и чуть ниже ее поверхности, что впоследствии было подтверждено посадочным аппаратом Феникса.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Члены команды делятся вызовами последних минут Curiosity для приземления на поверхность Марса
Видео: Семь минут террора Curiosity
Связанный контент
- Строительные блоки жизни могли прийти из космоса
Теперь, согласно статье, опубликованной вчера в журнале Geology, есть свидетельства того, что Марс является домом для огромных резервуаров воды и в его внутренней части. Это открытие имеет весомые последствия для нашего понимания геологии Марса, для надежд на то, что планета, возможно, когда-то в прошлом была домом для внеземной жизни, и для долгосрочных перспектив колонизации человека там.
«В течение некоторого времени имелись существенные доказательства присутствия жидкой воды на поверхности Марса», - сказал Эрик Хаури, один из авторов исследования. «Поэтому было странно, почему предыдущие оценки для внутренней части планеты были настолько сухими. Это новое исследование имеет смысл ».
Исследовательской группе во главе с ученым из Университета Нью-Мексико Фрэнсисом МакКаббином даже не пришлось идти до Марса, чтобы найти воду - они просто внимательно посмотрели на пару метеоритов, которые у нас уже были в течение некоторого времени, Шерготтинский метеорит, потерпевший крушение в Бихаре, Индия, в 1865 году, и метеорит Королевы Александрии, находящийся на хребте 94201, который приземлился в Антарктиде и был обнаружен в 1994 году, были выброшены с Марса примерно 2, 5 миллиона лет назад. Поскольку они образовались из-за вулканической активности, когда расплавленная марсианская мантия была выведена на поверхность и кристаллизована, они могут многое рассказать нам о внутренностях планеты.
«Мы проанализировали два метеорита, которые имели очень разную историю обработки», - сказал Хаури. «Один подвергся значительному смешиванию с другими элементами во время своего формирования, а другой - нет». Для обоих метеоритов группа специально рассмотрела количество молекул воды, запертых в кристаллах минерального апатита, и использовала это в качестве прокси для сколько воды содержалось в исходной скале на Марсе, которая производила метеориты. Чтобы определить точное количество воды, они использовали технологию, называемую вторичной ионной масс-спектрометрией, которая стреляет сфокусированным пучком ионов в образец и измеряет количество ионов, которые отражаются от поверхности.
Количество воды в метеоритах предполагает, что марсианская мантия содержит где-то между 70 и 300 частями на миллион воды - количество, поразительно похожее на собственную мантию Земли. Поскольку оба образца содержали примерно одинаковое содержание воды, несмотря на разную геологическую историю на Марсе, исследователи считают, что планета включила эту воду очень давно, на ранних этапах ее формирования. Статья также дает нам ответ о том, как подземные воды могли проникнуть на поверхность Марса: вулканическая активность.
Ранее на этой неделе мы обсуждали, как солнечная радиация входит в число многих проблем, с которыми сталкивается потенциальная колонизация человеком Марса, но обнаружение огромного подземного запаса воды внутри планеты все равно будет иметь большое значение для того, чтобы сделать поселение законной возможностью. В долгосрочной перспективе, бурение для подземных вод может быть дешевле и проще, чем, например, пытаться растопить поверхностный лед или существовать на крошечном количестве поверхностных вод, которое, как мы знаем, присутствует.
Кроме того, это открытие вызывает волнение у всей отдельной толпы: тех, кто надеется найти ископаемые или другие доказательства того, что Марс когда-то поддерживал жизнь. Тот факт, что вода, по-видимому, существовала на планете в течение столь длительного времени, делает возникновение там вероятностей жизни чуть менее скудным.
Все это от пары метеоритов, которые упали на нашей планете более ста лет назад. Только представьте, что мы могли бы узнать во время будущих миссий на Марс, таких как беспилотная космическая лаборатория НАСА «Любопытство», которая приземлится на Марсе 5 августа.
Тем не менее, это не будет легко. Посмотрите это видео НАСА, чтобы узнать о самой рискованной части всей миссии - о семи минутах между тем, когда марсоход достигает вершины марсианской атмосферы и когда он приземляется.
Члены команды делятся вызовами последних минут Curiosity для приземления на поверхность Марса
