В бассейне реки Конго нет зауропод. Нет ни единого доказательства того, что длинношеие, болотистые динозавры прячутся где-то в джунглях Африки или где-то еще. И я говорю, что как человек, который был в восторге, когда я увидел марионеточных бронтозавров 1985 года Baby: Secret of the Lost Legend (см. Клип выше), возможно, лучший фильм о динозаврах до Парка Юрского периода . После просмотра этого фильма я действительно очень хотел, чтобы там были живые зауроподы, но доказательств просто не существует.
Слухи о том, что в бассейне реки Конго может существовать апатозавр -подобный динозавр, распространялись годами. Молодые креационисты Земли были особенно очарованы этой идеей, поскольку они ошибочно полагают, что обнаружение живого, не птичьего динозавра дискредитирует эволюционную теорию. (Существование живого зауропода было бы не хуже эволюционной теории, чем открытие современных коелакантов. Считалось, что эти архаичные рыбы вымерли, но как только живые рыбы были обнаружены, они вполне соответствовали тому, что ученые поняли об эволюционной модели со дня Дарвина.)
Многочисленные экспедиции были начаты в поисках легендарного животного. Никто не вернулся с доказательствами того, что какой-то меловой кладбище висит на озере Теле или где-либо еще. Можно подумать, что популяция огромных земноводных динозавров оставит множество следов, остатков скелета и скелета, но - удивление, удивление - очевидно, нет. Существует коллекция историй, нечетких фотографий, аудиозаписей и предполагаемых следов, но ничего из этого ничего не значит. Последний из зауропод умер более 65 миллионов лет назад. Если бы они выжили после этого времени, мы бы наверняка нашли след выживших в летописи окаменелостей.
Даже современная полевая экология выступает против существования крупных динозавров в бассейне реки Конго. Зоологи часто проводят многочисленные поиски видов, которые вымерли в течение недавней истории. Иногда появляются несколько задержек, и здесь важна интенсивность поиска. В исследовании, отслеживающем повторное обнаружение предположительно вымерших млекопитающих, зоологи Диана Фишер и Саймон Бломберг обнаружили, что все еще сохранившиеся виды часто обнаруживаются снова после проведения трех-шести поисков. После этого момента вероятность успеха резко падает. Принимая во внимание, что было более дюжины неудачных экспедиций в бассейн Конго в поисках зауроподов - огромных существ, которые оставляли бы множество свидетельств в ландшафте, если бы они существовали, - вывод ясен. Там нет земноводных динозавров, чтобы найти.
Но факты не обескуражили Стивена Маккаллу. Несколько месяцев назад различные службы новостей сообщили, что биолог-подражатель запустил страницу Kickstarter, чтобы финансировать трехмесячную экспедицию в бассейн Конго в надежде захватить Мокеле-Мбембе, имя, которое часто называют мифическим зауроподом. Конечно, МакКалла упоминает, что целью поездки будет «классификация видов растений и животных в чрезвычайно неисследованной Республике Конго», но в центре его внимания явно находится поиск динозавра, которого не существует. Неудивительно, что у МакКаллы и его команды нет формальной квалификации, о которой можно было бы говорить. (Биография МакКаллы говорит, что он изучал биологию в Университете штата Миссури и UMKC, но это все.) Страсть велика, но на странице проекта Kickstarter нет никаких указаний на то, что он и его команда обучены методам работы на местах или приближаются к поездке с научное отношение. (Смотрите это видео из Чикагского полевого музея, чтобы увидеть, как на самом деле выглядит ответственная полевая биология.) Это просто похоже на то, как ребенок претендует на славу в чьем-то другом.
Экспедиция МакКаллы недавно достигла своей цели финансирования. Похоже, что экспедиция началась, и ходят слухи, что поездка превратится в еще один грубый документальный фильм о кабелях. Если программа похожа на эпизод MonsterQuest о Mokele-mbembe, это будет очередной раздутой тратой времени.
На протяжении всего этого многие журналисты обращались с Маккаллой в детских перчатках. Тот факт, что кто-то говорит, что он намерен поймать живого зауропода, очевидно, гораздо важнее для некоторых средств массовой информации, чем тот факт, что такого существа больше не существует. Некоторые из худших публикаций были опубликованы в Huffington Post, который, как прокомментировал научный писатель Сет Мнокин, показал множество плохих научных и поверхностных рассуждений. Ли Спейгель, журналист, специализирующийся на историях, связанных с НЛО, и самопровозглашенный «искатель правды» завершил свою первую статью об экспедиции МакКаллы: «Одно можно сказать наверняка: придется принести достаточно оборудования. Для поимки живого динозавра могут потребоваться очень большие сети.
Наблюдение Шпейгеля было еще более доверчивым. Признав, что палеонтологи не нашли никаких признаков современных или недавних зауроподов, Шпейгель приводит неоднозначную пиктограмму, возраст которой составляет 5000 лет, найденный в Амазонии, как свидетельство того, что люди и неавинозавры динозавров перекрывались во времени. Шпайгель не учитывает тот факт, что два «исследователя», делающие грандиозные заявления о древнем искусстве, - Вэнс Нельсон и Гарри Нибург - являются креационистами, у которых есть сильный уклон в пользу современных динозавров из-за их фундаменталистских убеждений. В другой части статьи, не имеющей доказательств, Шпейгель пишет: «Многие предыдущие экспедиции пытались следить за этими сообщениями, отслеживая опасный, болотистый регион Ликуала в Конго, климат которого не сильно изменился, так как динозавры бродили в большом количестве миллионов лет назад ». Не берите в голову, что континенты изменились, и климат фактически изменился широко за прошлые 66 миллионов лет - Speigel создает бассейн Конго как древний потерянный мир, где все еще скрываются меловые монстры.
Код к статье еще лучше. Спейгель сообщил, что команда МакКаллы планировала принести огнестрельное оружие во время поездки, имея в виду, что члены экспедиции могут убить любого динозавра, которого они найдут. МакКалла ответил: «Убить существо, подобное Мокеле-Мбембе, на самом деле не вариант, если дело касается команды. Если бы это была опасная для жизни ситуация, это могло бы измениться, но наш план противостояния с похожим на мокелу существом на данный момент состоит в том, чтобы химически покорить животное ». План состоит в том, чтобы вернуть« мокел-мбембе назад », МакКалла сказал. Очевидно, он не видел Затерянный мир 1925 года - зауроподы и города не смешиваются. Но это все абсолютно абсурдно. Команда МакКаллы тщательно планирует использовать огнестрельное оружие на воображаемом животном. Вы не можете успокоить динозавра, который не существует.
Сообщения, подобные Спейгелсу, - вот почему я хочу, чтобы плохо информированные журналисты просто оставили динозавров в покое. Быстро и безрассудно извергать фантастические заявления так легко, и когда реальность не так прекрасна, как выдвигаемые заявления, некоторые авторы не хотят просто придумывать что-то по своему усмотрению. В этом случае экспедиция МакКаллы была действительно не историей. «Wannabe-искатель приключений ищет динозавра, которого не существует» - не так уж много заголовков. Некоторые писатели увлеклись фантазией, чтобы продать историю, оставив позади все эти неудобные факты.
