Роджер Лэнг посмотрел на двух черных волков, оглядывающихся на него. «Я знал, что они не получат их всех», - сказал он, укладывая бинокль на руль своего пикапа. «Некоторые из них оказались в ловушке. Некоторые были застрелены с вертолетов. Они отбраковали девять и фактически думали, что получили целую стаю. Но вы можете видеть, что они этого не сделали».
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Ранчо и защитники дикой природы не могут понять, как справиться с возвращением серого волка в Скалистые горы.
Видео: Волки возвращаются в Скалистые горы
[×] ЗАКРЫТЬ
При государственной поддержке огромная покупка земли охранниками природы защищает первичную среду обитания для гризли, горных львов и других чувствительных видов.
Видео: Защита дикой природы Монтаны
Связанный контент
- Наиболее вымирающие животные Северной Америки
- Rising Seas Endanger водно-болотных угодий дикой природы
- Фрэнк Клиффорд на «Воющий успех»
- Городские Slinkers
- Йеллоустоун ворчит
- Теневые волки
Спускаясь к реке Мэдисон, Солнечное ранчо Ланга площадью 18 000 акров на юго-западе Монтаны представляет собой древнюю западную сцену с волнистой прерией, водными потоками, призрачными полосами лося, пасущимися скотом, и на данный момент два волка, как стражи, находятся на холме. под снежными вершинами хребта Мэдисон. Приблизительно в 25 милях к западу от Йеллоустонского национального парка ранчо пересекает речную долину, которая является частью древнего миграционного коридора для лосей, оленей, антилоп и медведей гризли, которые сезонно перемещаются в и из высокой страны Йеллоустона.
У Ланга крупный план одного из самых драматичных и спорных экспериментов на дикой природе за столетие - реинтродукции волков в северных Скалистых горах, где они были давно уничтожены. Пойманный в Канаде и доставленный в Йеллоустоун, 41 волк был выпущен в этом районе в период с 1995 по 1997 год, восстановив единственного пропавшего члена местных млекопитающих парка. С тех пор волки начали мигрировать в парк и выходить из него, их вой воет музыкой для ушей любителей дикой природы и столь же пугающим, как война, криками для многих владельцев ранчо.
Волки из Йеллоустона находились в собственности Ланга к тому времени, когда он приобрел его в 1998 году. Бывший предприниматель Силиконовой долины, накопивший целое состояние в бизнесе программного обеспечения, он стремится преодолеть разрыв между людьми, включая многих пересаженных городских жителей, которые предоставят волкам безоговорочную амнистию. и другие, которые уничтожат их. «Волки были здесь раньше, чем мы, и заслуживают места», - сказал Лэнг. «Но это не значит, что некоторые из них не умрут, если будут плохо себя вести».
После того, как волки убили пять своих коров, он проконсультировался с федеральными чиновниками по дикой природе, которые выносят приговор неисправимым волкам. «Федералы предложили вывезти весь пакет, и мы согласились», - сказал он.
Когда он снова посмотрел на двух выживших волков, полуулыбка Лэнга передала смесь тревоги и облегчения. «Они замечательные животные».
Почитаемый и оскорбленный, волк воплощает противоречивые отношения общества с природой. Бронзовый волк охранял храм Аполлона в Дельфах; волк выслеживает ребенка в Красной Шапочке. Индейцы равнин уважали волка как великого охотника и как проводника в духовный мир; Американские поселенцы зарезали более миллиона волков в 1800-х годах. Ловцы убивали волков, которые совершали набеги на их ловушки и продавали шкуры за доллар. Ассоциации скотоводов предлагали награды за умерших волков. Убой был подкреплен древним антагонизмом. Даже Тедди Рузвельт, защитник ковбоев, назвал волка "чудовищем пустоши" и безжалостно охотился на него.
Федеральное правительство начало субсидировать истребление волков на федеральных землях в 1915 году, а последний известный логово волков в Йеллоустоне - до недавнего возвращения волка - был уничтожен в 1923 году. К 1940-м годам животные вымерли в северных Скалистых горах - расстреляли, в ловушке или отравлен. (Несколько сотен осталось в Соединенных Штатах, в основном в северной части штата Миннесота, Висконсин и Мичиган.) Затем, на заре современного движения по сохранению и «совпадающего с мощением Америки», говорит Томас Макнами, автор книги 1997 года Возвращение Волка в Йеллоустоун, волк появился как символ исчезающего дикого наследия нации. Он был одним из первых животных, охраняемых в соответствии с Законом об исчезающих видах 1973 года.
Идея возвращения серого волка Canis lupus (который может быть серым, черным или белым) в Йеллоустоун восходит к администрации Никсона. Сторонники утверждают, что волк был ключевым видом, присутствие которого оживило бы естественный порядок. Без этого, по их словам, Йеллоустоун был бы неполным, Запад - пустым факсимиле своего старого дикого "я". «У нас есть психологическая потребность в чем-то большом и плохом, представляющем дикость. Волки это выполняют», - сказал Джим Халфпенни, эколог и писатель, который уже почти 40 лет ведет уроки дикой природы в парке. Западные законодатели сначала сопротивлялись реинтродукции, но в итоге согласились с планом. Лазейка в статусе исчезающих видов волков позволила американским чиновникам по дикой природе убивать животных, которые охотятся на скот на федеральной земле, и позволяла землевладельцам делать то же самое на их собственности. Лазейка не распространялась на волков в парке: они оставались под полной защитой Закона об исчезающих видах, как и небольшое количество волков, которые начали самостоятельно переселяться в северную Монтану из Канады в конце 1970-х годов.
Примерно в то же время волки были наконец освобождены в Йеллоустоне, еще три десятка других были вновь введены в Айдахо во Франкфурской пустыне. Обе группы восстановили старые прибежища с неожиданным удовольствием. Некоторые из парковых волков обвились вокруг их акклиматического загона десятидюймовой вольерной цепью, а затем закопались под забором, чтобы выпустить остальных волков. Двое проехали 40 миль за неделю после обретения свободы.
В течение первого десятилетия после реинтродукции популяция волков резко возросла. К 2007 году около 1500 волков населяли северные Скалистые горы Соединенных Штатов - многие произошли от освобожденных волков, другие - из стаи канадских иммигрантов - около 170 в Йеллоустоне.
Для многих натуралистов процветающая популяция волков была обнадеживающим признаком того, что можно пополнить дикую страну давно потерянными местными жителями. Но когда волки снова оказались дома, старые противники в сообществе скотоводов искали более широкую лицензию, чтобы убивать их.
К концу 2007 года волки были замешаны в гибели около 2700 голов скота в Монтане, Айдахо и Вайоминге за дюжину лет с момента их повторного появления. Они охотились на овец и крупный рогатый скот со скоростью выше, чем предсказывали правительственные ученые. Тем не менее, хищничество составляло небольшую долю всех потерь домашнего скота.
Одна экологическая группа «Защитники дикой природы», которая была активным сторонником реинтродукции волков, учредила фонд компенсации скотоводам за коров, овец и других животных, убитых волками. Группа сообщает, что заплатила владельцам ранчо около 1 миллиона долларов. Компенсация не компенсирует все потери, на которые ссылаются владельцы ранчо, такие как более низкие цены на тонкого, волчоного рогатого скота или затраты на дополнительную рабочую силу и материалы для защиты скота от хищников.
К 2003 году многие жители Запада настаивали на том, чтобы волки подвергались более смертоносному контролю, что потребовало бы удаления животных из списка исчезающих видов. Они добились своего в начале 2008 года, когда администрация Буша передала ответственность за большинство волков Скалистых гор государственным чиновникам в Айдахо, Монтане и Вайоминге. Государства быстро приняли правила, которые санкционировали охоту на волков и, как правило, облегчали убийство животных. Волки в пределах границ Йеллоустона вместе с волками в северной Монтане оставались под федеральной защитой.
В первый месяц спокойного регулирования в трех штатах было убито не менее 37 волков. К концу июля погибло более 100 человек. Наклейки на бампере гласили: «Волки - террористы, спонсируемые правительством». Политики размешали горшок. Айдахо губернатор CL "Бутч" Оттер широко цитировался, говоря: "Я готов предложить цену за первый билет [охотничий билет], чтобы сам отстрелять волка". Губернатор Дейв Фройденталь из Вайоминга спросил, нужны ли какие-либо волчьи стаи за пределами Йеллоустона в его штате "даже"
«Я сам как дерево обнимаю, и я никогда не убивал волка», - сказал Джек Тернелл, чья семья в течение большей части прошлого столетия управляла Ранчо Вил, недалеко от Мититсе, штат Вайоминг. «Но люди-волки солгали мне. Они спросили меня, не против ли я иметь 100 волков в Йеллоустоне.« Нет », - сказал я, если бы мог остановить их на границах. Теперь, внезапно, у нас есть 1500 волков. Один из они могут убивать 20 человек за год. Нужно сказать, что они не могут попасть на фермы и ранчо. Вы не можете отпустить волков, как будто они были кучкой воздушных шаров ».
Волки сильно кусали бумажники таких людей, как Мартин Дэвис из Райской долины, штат Монтана, который ведет охотников на лосей в горах к северу от Йеллоустонского национального парка. Поскольку волки паслись в стадах, охотников на лося стало меньше. «Наша охота действительно стала паршивой», - сказал Дэвис. «Наши постоянные клиенты говорят, что когда они видят меньше волков и больше лосей, они вернутся».
Но волки Йеллоустона привлекли страстных последователей. Опросы, проведенные Службой национальных парков, показали, что около 100 000 человек ежегодно приезжают в парк из других штатов, чтобы увидеть волков. Посетители сформировали привязанность к отдельным волкам, а некоторые, похоже, умели играть с толпой. Фаворитом парка был хромый, но смелый мужчина по прозвищу Limpy. Он был застрелен возле парка прошлой весной.
Расстрел Лимпи и других волков подтолкнул защитников природы к новым планам государственного управления. Они выделили особенно разрешительный подход Вайоминга к убийству волков. «Это противоречит хорошему управлению дикой природой. Оно просто позволяет убивать животное ради его убийства», - сказал Хэнк Фишер из Миссула, штат Монтана, который помог основать фонд, чтобы возмещать владельцам ранчо, которые потеряли скот, волкам.
Двенадцать экологических группировок подали в суд на то, чтобы вернуть управление волками федеральному правительству, утверждая, что популяция волка Йеллоустоун не будет устойчивой, пока его члены не спариваются с волками в Айдахо или северной Монтане. В иске утверждается, что, позволив убить сотни волков за пределами парка, популяция будет отрезана друг от друга, и в результате инбридинга они в конечном итоге ослабят их, сделав их более уязвимыми для болезней, засухи и других опасностей.
Суд во многом согласился. «Сокращение популяции волков, которое произойдет в результате публичной охоты на волков и законов о контроле [хищников] в Айдахо, Монтане и Вайоминге, более чем вероятно, исключит любые шансы на генетический обмен», - заявил судья окружного суда США Дональд Моллой. прошлым летом писал, что фактически отменил федеральный шаг, позволив трем штатам регулировать охоту на волков. Постановление вернуло статус волка к тому, что было при реинтродукции: только животные, которые занимаются животноводством, могут быть убиты.
Из всех людей, которые поддержали ослабление ограничений на охоту на волков, пожалуй, самым удивительным был Дуглас В. Смит, биолог, который возглавляет проект по восстановлению волка в Йеллоустоуне и является соавтором книги 2005 года « Десятилетие волка» . Он помог нести первых волков в парк в ящиках 14 лет назад и с тех пор функционирует как их няня. Но он также симпатизирует своим соседям по скотоводству. «Мы жаждем того, что потеряли, и когда вы выходите и видите волков свободными в природе, это реально», - сказал он. «Большинство людей на столько уровней удалены от дикой природы, что наблюдение за волками создает очень сильную связь. Но у владельцев ранчо уже есть сильная связь. Им для этого не нужны волки».
Смит соглашается, что волки Йеллоустона должны смешиваться с животными за пределами парка, чтобы усилить их генетический запас. Просто он не думает, что охота или более строгие законы о борьбе с хищниками помешают этому. «Я верю в волков», - сказал он во время интервью в своем офисе в штаб-квартире Национального парка Йеллоустоун. «Они найдут друг друга».
Если им позволено, то это. Даже если волки продолжат бродить относительно более свободно, их будущее выживание не будет гарантировано в той части страны, где развитие человека быстро перерастает в среду обитания диких животных.
На данный момент вновь введенные волки, по-видимому, выполняют работу, для которой они были завербованы, - ставят больше зубов в естественном порядке, который вышел из строя с тех пор, как волки исчезли в начале 20-го века. К 2005 году они убивали около 3000 лосей каждый год в Йеллоустоне, где огромные стада обнажали растительность парка. Большая часть хищных лосей произошла в долине Ламар в северо-восточной части парка, на открытом пространстве, которое можно сравнить с равниной Серенгети в Восточной Африке. При всем своем великолепии, это была что-то вроде несбалансированной экосистемы, отсутствие деревьев объясняется в немалой степени переизбытком серого лося.
Когда волки вернулись на охоту, лось стал более беспокойным. И поскольку лось тратил меньше времени на поиски пищи вдоль берегов ручьев, ученые сообщили, что ивы и другие растения, которые были съедены на куски, снова начали процветать. Как и некоторые животные, которые зависят от деревьев, например, бобры, которые используют ветви ивы для строительства лож. С тех пор как волки были вновь представлены, бобровые колонии увеличились в восемь раз. Так что здесь больше бобровых прудов - среда обитания для насекомых, рыб, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих, даже лосей, говорит Смит. Особенно зимой убийства волков давали пищу другим обитателям парка, в том числе воронам, сорокам, белоголовым орланам.
Для людей, посещающих парк, одним из ярких событий наблюдения за дикой природой в последние годы было наблюдение за битвой между волками и медведями-гризли, попеременно яростными и комичными, за контроль над тушами лося. Наблюдение за волками приносит более 35 миллионов долларов в год для мотелей, ресторанов и других предприятий в трех штатах, окружающих парк, согласно опросам парка.
Жестокие наблюдатели за волками прибывают с первого света, их машины заполняют придорожные стрелочные дороги в долине Ламар. Они устанавливают пикетный прицел для определения зондов и направляют свои линзы на логова на склонах холмов, которые обрамляют долину. Некоторые завсегдатаи выступают в качестве добровольных помощников в проекте по восстановлению волков, документируя появление новых щенков, изменение мест в логове и взаимодействие с другими животными.
«Знакомство с волчьей стаей - это как знакомство с семьей», - сказала Лори Лиман. Три года назад она и ее муж ушли с преподавательской работы в Сан-Диего и переехали в Серебряные ворота, штат Монтана, недалеко от северо-восточного входа в парк и в 30 минутах езды от долины Ламар. «У каждого волка свой индивидуальный характер - тот, который питает щенков, самцов, которые кормят самок. Каждый что-то значит в стае. Каждый волк вносит свой вклад. Одна из моих целей - заставить больше людей смотреть на жизнь волков. поэтому они лучше понимают эффект, который они оказывают, убивая волков ".
У волчьей стаи есть семейная косметика, обычно состоящая из родителей и одного или нескольких поколений потомков. Медленные для полового созревания щенки волка остаются со своими родителями до четырех лет, дольше, чем многие другие млекопитающие. В процессе, щенки узнают об охоте, поиске пищи и работе с другими членами стаи.
Количество волков в стае варьируется в зависимости от размера их добычи. Волки, которые регулярно питаются крупными животными - бизон, лось или карибу - обычно работают в больших стаях до 15 человек. Летом стаи, скорее всего, распадаются, и люди путешествуют по 20 и более миль в день в поисках мелкой добычи, такой как белки и бобры. Зимой, когда снег замедляет крупных животных, волчья стая имеет тенденцию работать вместе, сбивая лося через день или около того.
Постоянный бой требует потерь. В Йеллоустонском национальном парке, где только 2 процента смертности вызвано людьми - главным образом автомобильными авариями - средняя продолжительность жизни волка все еще составляет всего четыре-пять лет. (Волки в неволе иногда живут в подростковом возрасте.) Когда он осматривает волков, которые погибли в парке, Смит обычно находит разбитые кости, зубы, растертые до бесполезных пней и шрамы от боев с соперничающими стаями, лосями и бизонами. Болезнь также повлекла за собой высокую цену. Две трети щенков 2005 года рождения умерли от чумы, вирусной инфекции, поражающей органы дыхания и центральную нервную систему.
Сокращение источников пищи само по себе может ограничить рост популяции йеллоустонского волка. Смит предсказывает, что в конечном итоге он стабилизируется на уровне около 100 животных, примерно на 40 процентов меньше, чем в 2007 году. Сегодня половина волков Йеллоустона живет в долине Ламар и вокруг нее, где животные были впервые разведены. Недавно, сказал Смит, волки начали убивать друг друга в боях за тушу лося, что является верным признаком того, что добыча становится все меньше. «Раньше мы не видели ничего подобного на волчьем уровне смертности».
Йеллоустоун, возможно, является самым известным убежищем дикой природы страны, но это не стабильная среда. Сегодня экологи парка встревожены распространением неродных растений, которые за последние 20 лет выросли более чем вдвое, возможно, из-за потепления и более продолжительного вегетационного периода. Некоторые из экзотических растений, такие как чит-трава и алиссум, горчица, избегаются дикой природой и могут вытеснять естественную растительность, которая питает лосей, оленей и бизонов, которые являются основными продуктами питания волков.
За пределами парка площадью два миллиона акров ландшафт также меняется. С 1970 года объем открытого пространства вокруг парка, который использовался для строительства новых домов, вырос на 350 процентов, а численность населения увеличилась более чем на 60 процентов.
По словам Смита, чтобы волки Йеллоустона продолжали процветать, животным потребуется доступ к коридорам открытой местности, которые позволят им перемещаться на запад и север и в конечном итоге размножаться с коллегами в Айдахо и северной Монтане. «Если есть какое-либо животное, которое может пройти необходимое расстояние, это волк, если мы дадим им какую-либо возможность», - сказал он.
Один важный коридор из Йеллоустона в Айдахо во Франкфуртскую пустыню, где вновь появившиеся волки продолжают процветать, следует за ручьями, которые проходят через ранчо Роджера Ланга в долине Мэдисон и на лугах, где пасется его скот. Сегодня рассеянные признаки современной цивилизации в долине по-прежнему затмеваются огромным зеленым размахом нетронутой сельской местности. Но красота места может работать против этого. По словам Ланга, треть долины находится в стадии разработки, треть защищена, а остальная часть готова к захвату.
Прошлой осенью Лэнг установил сервитут на большую часть своего имущества. «Наша цель - сохранить дикий коридор через эту долину», - сказал Ланг.
Ланг работал трудно сосуществовать с волками, которые поселились на его ранчо. Он использовал фейерверки и резиновые пули, чтобы держать волков подальше от своих коров. Он нанял ночных наездников для патрулирования заборов. В прошлом году он натянул километры развевающихся вымпелов из проволочных заборов. Эта практика, известная как fladry, использовалась скотоводами в Европе и Канаде для сдерживания волков.
Через несколько дней после того, как руки ранчо прикрепили флаги Лэнга, он обнаружил свежие следы волка прямо под ними.
Лэнг признает, что его способность покрывать некоторые финансовые потери делает его более терпимым к волкам, чем некоторые из его соседей. В то же время его готовность время от времени убивать проблемных волков противодействует местным экологам. «Цель - найти баланс», - сказал Ланг. «Сохранение вида - это не то же самое, что защита каждого члена».
Отстраненный от научных трудностей работы в Силиконовой долине, он все еще думает о себе как о решении проблем. «Волки должны быть частью уравнения. Хитрость заключается в том, как создать с ними разрядку. Мы просто просим всех проявить терпение, пока мы экспериментируем, как этого добиться».
Фрэнк Клиффорд - автор книги « Хребет мира: портрет исчезающего запада вдоль континентального водораздела» .
Биолог Дуглас Смит (с успокоенным животным) во многом полон надежд. (Уильям Кэмпбелл) 
Когда-то ненавидимый как «зверь из отходов», серый волк (в Йеллоустоне) считается любимым символом настоящей природы. (Джесс Р. Ли) 
Щенки учатся охоте у стаи, находясь в клане до четырех лет. (Джесс Р. Ли) 
Волки (охотящиеся на лося в Йеллоустоне) помогли сбалансировать экосистемы: меньше лося привело к большему количеству ив, бобров и мест обитания птиц. (Д. Роберт и Лорри Франц) 
Около 1500 волков живут в северных Скалистых горах. (Гильберт Гейтс)
