Вы найдете их по всему Нью-Йорку и другим американским городам: Botánicas, розничные магазины, которые распространены в латиноамериканских сообществах с карибскими связями. Это не просто винный погребок. Они заполнены ритуальными статуями, свечами, ладаном и амулетами. Но настоящая звезда шоу - травы. Вне зависимости от того, выписаны ли они из старой стеклянной банки или упакованы в пластиковый пакет, ботаники заполнены растениями, которые на протяжении веков использовались в качестве лекарства коренными народами Карибского бассейна.
«Эти растения как лекарственные препараты важны для людей», - рассказывает Smithsonian.com Ина Вандебрук, этноботаник, возглавляющая карибскую программу в Институте экономической ботаники Нью-Йоркского ботанического сада. В таких местах, как Бронкс, некоторые иммигранты из Доминиканской Республики и другие представители карибской диаспоры по-прежнему полагаются на ботанику как на первую линию здравоохранения. Они используют такие ингредиенты, как опунция для лечения заболеваний желудка и кошачьих когтей при артрите. Легко быть скептиком, но во многих случаях есть что-то полезное в использовании этих трав и многих других в традиционных карибских средствах. В клинических исследованиях было обнаружено, что как опунция, так и кошачий коготь оказывают благоприятные эффекты, аналогичные тем, которые были известны в местных условиях.
Вопреки некоторым представлениям, народная медицина - это больше, чем лженаука. «Традиционные этноботанические знания этих коренных культур несут ответственность за многие лекарства, которые мы имеем сегодня», - Томас Карлсон, доцент преподаватель кафедры интегративной биологии Университета Беркли и куратор этноботаники в Университете Беркли в Музее естественной истории Jepson Herbaria, сообщает Smithsonian.com. Беркли хранит более 2 миллионов ботанических образцов со всего мира, многие из которых вдохновили или используются в современных фармацевтических препаратах.
Никто не знает, как быстро люди научились превращать местные растения в лекарства. К тому времени, когда люди могли записывать историю, у них уже были аптекари, ответственные за классификацию, составление и распределение лекарственных средств растительного происхождения. Как и Университет, и Джепсон Гербария, и ботаники, у аптекарей была вполне привычная система хранения растений: само слово «аптекарь» происходит от древнегреческого слова «хранилище». Медицинские работники, целители и духовные практики также использовали различные местные и импортные лекарственные травы, занимая различные позиции в их соответствующих культурах.
На Западе аптекари практиковались вместе с алхимиками и, в конце концов, ранними химиками. Середина 19-го века изобиловала технологическими перспективами. Благодаря аппетитным печатным машинам и новым системам распределения, аптекари стали практиковать массовое производство и оптовую продажу своих секретных формул. Новая способность концентрировать растительные экстракты привела к получению растительных патентованных лекарств, таких как хинин (из коры хинного дерева) и морфин (из маков).
Затем произошел ряд прорывов: немецкие химики выяснили, как синтезировать салициловую кислоту. То, что звучит как сам синтетический материал, на самом деле является компонентом, который позволяет экстракту коры ивы облегчать боль и повышать температуру. Химики в Байере в конечном итоге определили способ химического подражания одному из родственников салициловой кислоты, ацетилсалициловой кислоте, более известной как аспирин. Синтетический век начался, и сегодня синтетические препараты растительного происхождения можно найти на полках лекарств. Некоторые лекарства, обнаруженные в лаборатории, были обнаружены даже в природе, где они существовали все время. Показательный пример: спустя годы после открытия анальгетика трамадола ученые также обнаружили активный ингредиент препарата в коре корня африканского растения.
Несмотря на наличие синтетических веществ, которые имитируют активный ингредиент лучших природных лекарств, сегодня многие лекарства по-прежнему содержат фитохимические вещества или соединения, содержащиеся в растениях. Предполагается, что, по крайней мере, десять процентов основных лекарств, продаваемых крупными фармацевтическими компаниями, содержат основные соединения, которые все еще получают из растений. Некоторые, такие как активный ингредиент в хинине, который все еще используется для лечения малярии, не могут быть эффективно синтезированы. И это не говоря уже о растениях, используемых в растительных лекарственных средствах, подобных тем, которые можно найти в магазине по продаже диетических продуктов или в ботанике.
Активный ингредиент аспирина является родственником соединения, впервые идентифицированного в коре ивы. (Sage Ross / Flickr CC BY-SA) Так что же происходит, когда эти растения уходят? «Изменение климата повлияет на виды и экосистемы во всем мире», - говорит Карлсон. Поскольку Земля нагревается и уровни осадков изменяются, растения могут быть вытеснены или потеряны навсегда.
И фармацевтические компании, которые полагаются на фитохимические препараты для производства лекарств, не будут единственными жертвами таких изменений. Карлсон, который помогает интегрировать взгляды коренных народов в этноботанические исследования, сообщает Smithsonian.com, что, хотя местное, сельское население вносит наименьший вклад в изменение климата, они рискуют быть наиболее затронутыми, когда исчезают их традиционные методы лечения.
«Они действительно наименее ответственны, но они наиболее уязвимы», - говорит он. Коренные народы не могут просто собраться и покинуть свои исконные земли, когда произойдет изменение климата, и если они это сделают, они оставят после себя столетия традиционных медицинских знаний, которые они приобрели. «Местные коренные общины обладают огромными знаниями в области экологии и идентификации растений», - добавляет Карлсон.
Хотя ясно, что климат Земли меняется, эти изменения трудно обнаружить. Различные сдвиги происходят на разных скоростях, и сдвиги в радиусе действия установки могут занять много времени, чтобы их обнаружить. Для этноботаников нет времени терять в каталогизации и изучении того, как люди используют растения: теперь кажется, что глобальное потепление начинает ускоряться.
Учитывая, что до 80 процентов населения мира используют фитотерапию в качестве основного источника здравоохранения, это вызывает серьезную обеспокоенность ученых. В таких местах, как Индия, 93% традиционных лекарственных растений уже находятся под угрозой. И хотя проблема менее значительна в таких местах, как Европа, где недавняя оценка показала, что «только» двум процентам лекарственных растений грозит вымирание, повышение температуры может быстро изменить этот баланс.
Центр комплексной медицины в Макао, Китай. (Харви Баррисон / Flickr CC BY-SA) И Карлсон, и Вандебрук предсказывают, что изменение климата заставит местные виды двигаться или вымирать. Но оба также указывают, что решения этих проблем могут быть найдены в самих культурах коренных народов. Местные общины коренных народов «могут помочь ученым и правительственным учреждениям в разработке стратегий и решений для управления экосистемами», - говорит Карлсон. Например, используя методы борьбы с пожарами, основанные на традиционных методах, разработанных местными общинами, правительства могут снизить частоту разрушительных пожаров, помогая при этом сохранить естественную среду обитания.
У коренного населения есть что-то мощное в своем арсенале против изменения климата, указывает Вандебрук: креативность. Когда она изучала использование Antigonon leptopus, также известного как коралловая лоза или пчелиный куст, на Ямайке, она узнала, что городские жители используют инвазивные виды для лечения простуды. Однако в более нетронутых горных районах, где виды присутствуют, но не растягиваются, все было иначе. «У людей не было названия для него, и у них не было пользы для него», - говорит Вандебрук. Оказывается, так же, как сорняки приспосабливаются к изменяющемуся климату, люди тоже.
