Мартин Лютер Кинг-младший был центром движения за гражданские права, и по прошествии десятилетий его наследие только вырисовывается. Но Кинг был просто самым публичным лицом движения, в котором участвовали бесчисленные неординарные люди, в том числе Дороти Коттон, которая умерла в возрасте 88 лет в Итаке, Нью-Йорк, в воскресенье.
Харрисон Смит из The Washington Post сообщает, что Коттон долгое время занимал должность директора по образованию в Южной конференции христианских лидеров, которая организовала многие марши и акции протеста вокруг американского Юга в начале 1960-х годов.
В течение 12 лет, пишет Камила Домоноске из NPR, Коттон разработала и внедрила программу обучения гражданственности SCLC, ежемесячный пятидневный тренинг, который в конечном итоге помог тысячам афроамериканцев, лишенных гражданских прав, узнать об их конституционных правах голоса, что побудило их к лидерству и действиям, такие как организация маршей, сидячих забастовок, регистраций или других видов демонстраций.
«CEP помог обычным людям определить, что было невыносимо в их обстоятельствах, представить изменения, которые они желали, изучить свои гражданские права, подготовиться к демократическому взаимодействию и выработать смелые стратегии для организации сообществ и высказывания правды перед властью», - объясняет Институт Дороти Коттон ( DCI), некоммерческая организация, которую Коттон и группа избранных коллег впервые придумали в 2007 году, чтобы продолжить свое наследство.
Домоноске отмечает, что Коттон был редкостью в движении за гражданские права: женщина с выдающейся ролью. Она была частью внутреннего круга Кинга и единственными женщинами в исполнительном штабе SCLC. Она была уполномочена принимать решения, которые влияли на ход движения. Она проводила марши и столкнулась с насилием в таких местах, как Сент-Огастин, штат Флорида. Она также была одним из ключевых организаторов маршей 1963 года в Бирмингеме, штат Алабама, сообщает Грег Гаррисон на AL.com .
Лидеру за гражданские права также часто приписывают привлечение детей на марши, обучая их основам ненасильственного протеста в баптистской церкви 16-й улицы. Когда на этих детей напали полицейские собаки и опрыскивали пожарными рукавами перед телекамерами, это обнажило истинную жестокость системы апартеида Джима Кроу в большей части белой Америки.
«Все женщины [в Движении за гражданские права] потерпели неудачу», - говорит Эрни Саггс, журналист The Atlanta Journal-Конституции, Эндрю Янг, бывший исполнительный директор SCLC, а затем мэр Атланты. «Дороти Хайт не выступала в марте в Вашингтоне, хотя была одним из организаторов». Он ссылается на покойную пионерку Гражданских прав Амелию Бойнтон, которая начала свою деятельность в 1929 году и продолжала борьбу в течение 80 лет, прежде чем уйти в отставку в 2009 году, как еще одна менее запоминающаяся фигура движения. «Пресса игнорировала женщин и обращалась ко всем проповедникам. Дороти возмущалась этим. Она была феминисткой до того, как феминизм был крутым », - говорит Янг.
Коттон не боялась противостоять движению, в котором доминировали мужчины, вспоминает Янг. «Я помню одну встречу, Мартин [Лютер Кинг младший] сказал:« Дороти, принеси мне чашку кофе ». Она сказала: «Нет, я не принесу тебе чашку кофе». Она постоянно восстала против роли быть гражданином второго сорта. Она все время говорила доктору Кингу. Итак, я получил кофе.
Она также была одним из пропагандистов «Песен свободы», духовных и народных песен, принятых Движением за гражданские права в качестве гимнов. Она настаивала на том, чтобы начинать и заканчивать каждую встречу или протест песней или двумя.
После смерти Кинга Коттон остался в SCLC и помог основать Центр Кинга в Атланте. С 1982 по 1991 год она работала директором по студенческой деятельности в Корнелльском университете в Итаке, Нью-Йорк. В 2010 году был официально создан DCI, место, где обучаются и воспитываются люди, работающие в области прав человека и социальных преобразований по всему миру.
Всю свою жизнь она продолжала рассказывать о Кинге и уроках движения за гражданские права, подталкивая людей продолжать работу, начатую движением. «Мы любим доктора Кинга. Я люблю доктора Кинга, но это не было движение доктора Кинга. Он не начал движение за гражданские права. Это было начато одним человеком здесь, одним человеком там, одним человеком здесь, "сказала она на конференции 2013 года в Объединенной методистской церкви Святого Павла в Бирмингеме, сообщает Гаррисон." Если вы видите что-то не так, иногда вам, возможно, придется начать действие само по себе. Один человек видит что-то не так и начинает что-то делать. Люди присоединятся к вам, если вы сделаете это с правильным духом ».
