Озеро Восток лежит под 2, 4 милями Антарктического восточного ледникового щита. Фото: НАСА / GSFC
Связанный контент
- В этом погребенном антарктическом озере обитают тысячи видов микробов
В озере, отрезанном от мира на целых 15 миллионов лет, под 2, 4 милями ледяного ледника Антарктики, ученые обнаружили до 3507 различных видов, представляющих все - от бактерий и грибов до, возможно, даже более сложной многоклеточной жизни.
В 1956 году российские ученые установили исследовательскую станцию "Восток" на относительно плоском участке льда в самом сердце восточного ледяного покрова Антарктиды. Вскоре исследования показали, что причина, по которой местность была такой гладкой, заключалась в том, что лагерь располагался далеко над гигантским озером - подледниковым озером Восток. Начиная примерно 35 миллионов лет назад, древнее изменение климата превратило Антарктиду из зеленого ландшафта в ледяной. Изменение климата застало озеро Восток под растущим Восточно-Антарктическим ледниковым покровом, и, когда море отступило, озеро было отрезано от океана.
Два десятилетия назад российские ученые начали длительный проект по бурению в озере Восток, миссию, которую они наконец-то завершили в феврале 2012 года. После завершения бурения началась работа по выяснению, живо ли там что-нибудь на земле.
Ученые, работающие с водой из озера Восток, обнаружили генетический материал, который, по их мнению, представляет до 3507 различных видов, сообщается в недавней статье. Генетический материал поступил из озерной воды, которая замерзла на дне Антарктического ледника. Сравнивая генетический материал с базой данных видов со всего мира, у которых секвенированы гены, ученые говорят, что более тысячи из них соответствуют известным формам жизни. Идентифицированными видами были в основном бактерии, хотя были также некоторые эукариоты (в основном грибы), и было два вида архей. Алан Бойл из NBC описывает, что могут значить гены:
Последовательности включали близкие совпадения для различных типов грибов, а также членистоногих, весенних хвостов, водяных блох и моллюсков. Более того, некоторые бактерии из образца, как правило, обнаруживаются в кишках рыб - это говорит о том, что рыба, из которой они прибыли, может плавать в озере.
… «Несмотря на то, что нынешние условия отличаются от прежних в его истории, озеро, похоже, содержит удивительно разнообразное сообщество организмов», - пишут исследователи. «Эти организмы, возможно, медленно адаптировались к изменяющимся условиям в озере Восток в течение последних 15–35 миллионов лет, когда озеро превратилось из наземной системы в подледниковую систему».
Значительное число последовательностей было связано с организмами, которые живут вокруг глубоководных гидротермальных жерл, что позволяет предположить, что такие особенности существуют и на дне озера Восток. «Гидротермальные жерла могут обеспечить источники энергии и питательных веществ, жизненно важных для организмов, живущих в озере», - говорят исследователи.
Один из ученых, который работал над исследованием, Скотт Роджерс, объяснил Бойлу NBC, что тот факт, что другие генетические последовательности не совпадают с тем, что мы видели раньше, не обязательно означает, что это совершенно новые виды, живущие в Подледниковое озеро Восток. Роджерс говорит, что, хотя некоторые из жизненных форм там, вероятно, будут совершенно новыми, некоторые из них, вероятно, являются просто вещами, о которых мы уже знаем, но чьи гены не были подробно изучены и помещены в конкретную базу данных, которую использовали исследователи.
Если эти выводы подтвердятся и если в озере Восток есть жизнь, которая действительно уникальна для Земли, это станет свидетельством жизнестойкости жизни. Это было бы подтверждением того, что жизнь может сохраняться в самых суровых условиях, и обнадеживающим открытием для тех, кто ищет жизнь в других местах вселенной.
Больше от Smithsonian.com:
В озерах под антарктическими ледниками жизни не найдено
Совершенно новые, никогда ранее не встречавшиеся бактерии, обнаруженные в замерзшем антарктическом озере
