Комары очень сильно раздражают. Они также могут нести такие заболевания, как малярия и вирус Западного Нила. Некоторые люди - те, у кого кровь типа O и прочные колонии бактерий на коже, помимо других признаков, - особенно склонны к укушению ими, и есть все больше свидетельств того, что многие насекомые развивают устойчивость к DEET, главному репелленту, который мы ' мы полагались в течение многих лет.
Все это делает особенно интересным текущий проект, возглавляемый Ульрихом Бернье, химиком из отдела исследований комаров и мух Министерства сельского хозяйства США (USDA). Он использует новый подход к борьбе с комарами: вместо разработки химикатов, которые отталкивают комаров с неприятными запахами, он ищет вещества, которые в первую очередь нарушают их способность чувствовать запах.
И как он объявил сегодня на ежегодном собрании Американского химического общества, его группа выделила несколько химических веществ, которые естественным образом присутствуют на коже человека в следовых количествах и, по-видимому, препятствуют способности комаров чувствовать запах и определять местонахождение людей. Если один из этих химикатов - скорее всего, один из них, называемый 1-метилпиперзин, который был наиболее успешным на сегодняшний день - выдерживает испытание в будущем и может быть произведен синтетически в большем масштабе, его ношение может стать способом сделать себя невидимым для комары.
Изображение через пользователя Flickr Джон Танн
Обычные репелленты от насекомых используют тот факт, что существа полагаются в основном на свое обоняние, чтобы найти людей (они могут чувствовать запах нас на расстоянии до 100 футов). DEET, который был разработан во время Второй мировой войны, работает главным образом потому, что пахнет неприятно для комаров и других насекомых, поэтому, когда вы его носите, они предпочитают летать в другом месте.
Но DEET может постепенно становиться все менее эффективным и имеет другие недостатки. Некоторые люди избегают его использования из-за доказательств того, что в редких случаях он может вызвать проблемы с центральной нервной системой - EPA обнаружило (PDF), что оно вызывает судороги примерно у одного из 100 миллионов пользователей.
Исследователи анализируют химические вещества, которые естественным образом присутствуют на коже человека в следовых количествах и могут нарушить способность комаров чувствовать запах нас. Изображение через пользователя Flickr Джон Танн
«Мы исследуем другой подход с веществами, которые ухудшают обоняние комара», - объяснил Бернье в заявлении для прессы в своей презентации. «Если комар не чувствует, что ужин готов, не будет ни гудения, ни посадки, ни укуса».
Чтобы найти эти виды веществ, он оглянулся на исследования USDA, которые начались в 1990-х годах и были направлены на поиск природных соединений, которые привлекают комаров к коже человека. Исследователи выделили и проанализировали 277 различных веществ, которые мы естественным образом выделяем в следовых количествах, однако, они обнаружили горстку, которая, казалось, имела противоположный эффект, уменьшая вероятность появления комаров.
Бернье и его коллеги с тех пор протестировали большие количества этих химических веществ, чтобы точно измерить их воздействие на насекомых. В лаборатории они построили клетку, разделенную пополам экраном. Одна половина была заполнена роем комаров; в другой половине они опрыскивали каждое из химических веществ, чтобы увидеть, сколько комаров будет пытаться пересечь.
Многие из соединений (прежде всего 1-метилпиперзин), по-видимому, подавляют обоняние комаров, оставляя их неспособными обнаружить другие химические вещества, которые они обычно находят весьма привлекательными. В ходе испытаний молочная кислота - вещество, которое в больших количествах содержится в поту - притягивало около 90 процентов комаров к экрану, но когда они смешали с небольшим количеством 1-метилпиперзина, комары оставались на месте, по-видимому, не замечая молочной кислоты. кислота рядом.
Группа приступила к испытаниям с реальной кожей человека и обнаружила те же результаты. «Если вы положите руку в клетку от комаров, где мы выпустили некоторые из этих ингибиторов, почти все просто сядут на заднюю стенку и даже не узнают, что рука там», - сказал Бернье.
Он говорит, что эти ингибиторы вызывают у насекомых аносмию (неспособность обнаружить запахи), делая секретора невидимым. Как выясняется, некоторые люди производят больше этих ингибиторов, чем другие, что может объяснять, почему, например, некоторые люди могут появиться в течение часа с укусами на каждом дюйме открытой кожи, в то время как находящийся поблизости друг может вернуться из того же места совершенно невредимым.
Следующий шаг - выяснить, как включить эти химические вещества в коммерческие продукты. Группа Бернье не единственная, кто анализирует эти природные ингибиторы, и до сих пор другие столкнулись с ключевой проблемой: трудно заставить вещества оставаться на коже человека вместо того, чтобы испаряться, как это обычно происходит со временем. Но если они смогут это выяснить и создать спреи от насекомых, которые подавляют комаров, а не просто отталкивают их, все мы когда-нибудь сможем получить те же преимущества, что и немногие счастливчики, которые выделяют эти химические вещества естественным путем.
