В 1970-х годах бразильские палеонтологи обнаружили окаменелые следы одного пальца таинственного динозавра. Теперь они, наконец, определили животное, которое оставило отпечатки, когда оно перемещалось по доисторической пустыне 90 миллионов лет назад. Они обнаружили 40 процентов костей от 33-фунтового динозавра-терапевта длиной 5 футов, 2, 5 фута, из той же группы, что и тиранозавр Рекс и велоцираптор.
Открытие было сделано в муниципалитете Крузейру-ду-Оесте штата Парана на юге Бразилии, сообщает агентство Франс Пресс . Исследователи впервые обнаружили маленький зуб длиной в четверть дюйма. Когда они продолжили раскопки, они обнаружили также необычную ногу динозавра. Сама ступня была не однорядной, а фактически трехпалой; однако, похоже, что динозавр, опираясь на средний палец ноги, опирался на средний палец ноги, превращая его в монодактиль - впервые, когда адаптация была обнаружена у бразильских динозавров.
«Невероятно, что почти 50 лет спустя, похоже, мы обнаружили, какой тип динозавра мог произвести эти загадочные следы», - говорит Пауло Манциг из Палеонтологического музея Крузейру-ду-Эст и соавтор новых открытий, опубликованных в журнал Nature Scientific Reports .
Динозавр, получивший название Vespersaurus paranaensis, был бы похож на другое мясоедом тероподов Noasaurinae того времени, преследуя добычу на двух ногах и атакуя их тремя когтями на каждой шестидюймовой ноге.
Другие монодактильные животные, такие как лошади и древние кенгуру, потеряли свои дополнительные цифры, чтобы бегать и прыгать более эффективно. Вполне вероятно, что новый динозавр также развил свою одноглазую походку по аналогичным причинам, как рассказывает Джилл Ланглуа из National Geographic, Луис Эдуардо Анелли, палеонтолог и эксперт по бразильскому динозавру, не участвующий в исследовании.
«Монодактиль раскрывает многое, в том числе анатомическое разнообразие этих животных, что отражает их разный образ жизни», - говорит он. «У динозавров были приспособления, чтобы рыть норы, скользить, лазать, плавать, ловить рыбу, открывать в земле борозды для яиц, бегать, летать. Они были необыкновенными животными.
На данный момент трудно сказать, как монодактиль помог Весперозавру. Но другие монодактильные динозавры немного странные. В частности, обнаруженные в Китае альвареззаурийские динозавры имели короткие передние конечности, которые были монодактильными, превращались в единые большие когти, что могло позволить им прорываться в гнезда муравьев и термитов, подобно методам, используемым современными муравьедами или аардварками.
Исследователи продолжат изучать, почему Весперозавр был монодактилем, и надеяться, что это означает, что больше внимания будет уделено окаменелым пластам в Паране. В то время как в Бразилии было обнаружено около 40 видов динозавров, ни один из них ранее не был добыт из Параны. Теперь исследователи полагают, что в слоях древней пустыни могут быть сделаны более уникальные открытия.
«Это богатая, но малоизученная область, которая, несомненно, принесет отличные новости в мир палеонтологии», - рассказывает соавтор Neurides Martins из палеонтологического музея Крузейру-ду-Оэсте AFP.
