Современные археологи, раскопавшие древние египетские гробницы, часто находили что-то неожиданное среди артефактов гробниц: горшки с медом тысячелетней давности, но все еще сохранившиеся. Археологи обнаруживают, что на протяжении тысячелетий еда остается неиспорченной, безошибочным свидетельством вечного хранения мёда.
Есть несколько других примеров продуктов, которые хранятся - в течение неопределенного времени - в сыром виде: соль, сахар, сушеный рис - вот некоторые из них. Но есть кое-что о мёде; его можно сохранить в полностью съедобной форме, и хотя вы не захотите съедать сырой рис или чистую соль, якобы можно было бы окунуться в тысячелетнюю банку меда и наслаждаться ею без приготовления, как если бы это было день старый Более того, долголетие меда придает ему другие свойства - в основном лекарственные - которых нет у других упругих продуктов. Возникает вопрос - что именно делает мед такой особой пищей?
Ответ как сложный как вкус меда - вы не получите источник пищи без срока годности без целого ряда факторов, работающих в идеальной гармонии.
Первое происходит от химического состава самого меда. Мед - это, прежде всего, сахар. Сахар гигроскопичен, термин, который означает, что он содержит очень мало воды в своем естественном состоянии, но может легко всасывать влагу, если его оставить незапечатанным. Как объясняет Амина Харрис, исполнительный директор Центра меда и опыления в Институте Роберта Мондави в Калифорнийском университете, Дэвис: «Мед в своей естественной форме отличается очень низким содержанием влаги. Очень немногие бактерии или микроорганизмы могут выжить в такой среде, они просто умирают. По сути, они задушены этим ». То, на что указывает Харрис, представляет собой важную особенность долголетия мёда: чтобы испортить мед, в нем должно быть что-то, что может испортить. В такой неблагоприятной среде организмы не могут выжить достаточно долго в банке с медом, чтобы иметь возможность испортиться.
Мед также очень кислый. «У него рН примерно от 3 до 4, 5, и эта кислота убивает почти все, что там хочет расти», - объясняет Харрис. Таким образом, бактерии и готовые к порче организмы должны искать дом в другом месте - ожидаемая продолжительность жизни меда слишком мала.
Но мед - не единственный гигроскопичный источник пищи. Например, меласса, полученная из побочного продукта тростникового сахара, является чрезвычайно гигроскопичной и кислой, хотя и в меньшей степени, чем мед (pH мелассы составляет около 5, 5). И все же - хотя это может занять много времени, поскольку продукт сахарного тростника имеет более длительный срок хранения, чем свежие продукты, в конечном итоге патока испортится.
Так почему один раствор сахара портится, а другой длится бесконечно? Введите пчел.
«Пчелы волшебны», - шутит Харрис. Но есть определенная алхимия, которая входит в мед. Нектар, первый материал, который пчелы собирают для изготовления меда, естественно, в воде очень много - от 60 до 80 процентов, по оценке Харриса. Но благодаря процессу изготовления меда пчелы играют большую роль в удалении значительной части этой влаги, взмахивая крыльями, чтобы буквально высушить нектар. Помимо поведения, химический состав желудка пчелы также играет большую роль в устойчивости меда. У пчел в желудке есть фермент, называемый глюкозооксидазой (PDF). Когда пчелы срыгивают нектар изо рта в соты, чтобы сделать мед, этот фермент смешивается с нектаром, разбивая его на два побочных продукта: глюконовую кислоту и перекись водорода. «Затем, - объясняет Харрис, - перекись водорода - это следующая вещь, которая начинает работать против всех этих плохих вещей, которые могут расти».
По этой причине мед веками использовался как лекарственное средство. Поскольку он настолько густой, не допускает роста и содержит перекись водорода, он создает идеальный барьер против инфекции для ран. Самое раннее зарегистрированное использование меда в лечебных целях происходит из шумерских глиняных таблеток, в которых говорится, что мед использовался в 30 процентах рецептов. Древние египтяне регулярно использовали лечебный мед, делая мази для лечения кожных и глазных заболеваний. «Мед использовался, чтобы покрыть рану или ожог или порез, или что-то в этом роде, потому что на нем ничего не могло расти - так что это была естественная повязка», - объясняет Харрис.
Более того, когда мед не запечатан в банку, он всасывает влагу. «В то время как он вытягивает воду из раны, что может привести к заражению, он выделяет очень небольшое количество перекиси водорода. Количество перекиси водорода, получаемое из меда, именно то, что нам нужно - оно настолько мало и настолько мало, что фактически способствует заживлению ». А мед для заживления открытых болей уже не просто народная медицина - в последнее десятилетие Derma Sciences, Компания по производству медицинского оборудования занимается маркетингом и продажей MEDIHONEY, бинтов, покрытых медом, используемых в больницах по всему миру.
Если вы покупаете свой мед в супермаркете, эта маленькая пластиковая бутылка золотого нектара была нагрета, растянута и обработана таким образом, чтобы в ней не было частиц, а это означает, что в жидкости нет ничего, что могло бы кристаллизовать молекулы, и ваш мед в супермаркете будет выглядеть то же самое почти навсегда. Однако, если вы покупаете свой мед у мелкого продавца, могут остаться некоторые частицы, от пыльцы до ферментов. С этими частицами мед может кристаллизоваться, но не волнуйтесь - если он запечатан, он не испорчен и не будет в течение достаточно долгого времени.
Оказывается, банка с медовой печатью - это последний фактор, который является ключом к долгому сроку хранения меда, о чем свидетельствуют легендарные египетские образцы тысячелетней давности. Хотя мед, безусловно, является супер-пищей, он не является сверхъестественным - если вы оставите его в открытом виде во влажной среде, он испортится. Как объясняет Харрис: «Пока крышка остается на нем и вода не добавляется, мед не испортится. Как только вы добавите в него воды, оно может испортиться. Или, если вы откроете крышку, в нее может попасть больше воды, и она может испортиться ».
Так что, если вы заинтересованы в том, чтобы хранить мед в течение сотен лет, делайте то, что делают пчелы, и держите его в запечатанном виде - с этим восхитительным лакомством трудно справиться!
