В прошлом году группа ученых предсказала, что мангровые экосистемы исчезнут в течение следующих 100 лет. Илка «Кенди» Феллер, мангровый эколог из Смитсоновского центра экологических исследований, рассказывает о том, что делает эти экосистемы особенными.
Что такое мангровые заросли?
Обычно мы думаем о мангровых деревьях как о деревьях. Но есть папоротник, который является мангровым лесом, а в Индо-Пацифике есть даже травянистое растение, которое считается мангровым лесом. Растение - это мангровая роща, потому что оно живет в мангровой среде. Это своего рода круговая логика.
Итак, что такое мангровая среда?
Это соленое, тропическое, литоральное место. Если вы взяли мангровую рощу и посадили ее в пресноводную систему, она будет расти там, если вы не подпустите всех своих конкурентов. Но это не его естественная среда. Они галофиты (они процветают в соленой воде). Есть несколько мангровых зарослей, которые могут жить в местах, где соленость достигает 90 частей на тысячу, что почти в три раза выше, чем у моря.
В течение многих лет среди ученых велись споры о том, строят ли мангровые леса землю. Что мы знаем сейчас?
Это была гипотеза, выдвинутая еще в 1940-х годах о том, что мангровые леса застраивают землю. Затем его опровергли, и было много дискуссий о том, что мангровые заросли не строят землю. Но в системах, где мы работаем в Белизе (где Смитсоновский институт имеет морскую полевую станцию), очевидно, что мангровые заросли строят субстрат. В лагуне между рифом и материком находятся тысячи мангровых островов. Ученые выяснили, что эти мангровые заросли построены на вершине десяти или двенадцати метров твердого торфа. И этот торф сделан из тонких корней красной мангровой рощи. Они снизились и обнаружили, что это вещество накапливается со скоростью около метра за тысячу лет. Таким образом, вы можете состарить остров по глубине торфа. Это довольно удивительно. Эти острова не существовали бы, если бы не мангровые леса.
Что произойдет, если вырубить мангровые леса?
Сейчас это вызывает серьезную озабоченность, потому что в этих местах, которые представляют собой тропические районы, люди считают эти мангровые заросли оккупирующими землю, где они могли бы разместить курорт. Но тогда больше нет строительного торфа, больше нет добавления корней в субстрат. Это не займет много времени, прежде чем эта область просто собирается тонуть, тонуть, утонуть и исчезнуть. Остров исчез. Однако это тяжелая битва, заставляющая людей в это верить. Но люди вырубают мангровые леса в устойчивом темпе - и половина уже ушла. Это несмотря на то, что мы знаем - что эти системы имеют решающее значение для поддержания здорового рыболовства в этих прибрежных водах, и они имеют решающее значение для защиты коралловых рифов от отложений и пресной воды, поступающей с материка. Они защищают саму землю и развитие человека от штормовой активности. Это было доказано снова и снова.
Вы исследовали еще одно воздействие человека на мангровые заросли - как повышенное содержание питательных веществ в результате ведения сельского хозяйства и других видов деятельности человека влияет на экосистему мангровых зарослей. Почему это важно, если есть больше азота или фосфора? Разве это не помогает растениям расти?
В Белизе, где я работаю, мангровые леса, как и рифы там, живут в условиях очень низкого содержания питательных веществ. Мангровые леса способны выживать в среде с низким содержанием питательных веществ, но если вы даете им больше питательных веществ, они поглощают их и растут больше. Это меняет скорость их роста, но также меняет способ, которым они обрабатывают эти питательные вещества внутри.
Почему это должно иметь значение?
Это важно, потому что листья этих деревьев падают на землю, и это становится основой для пищевой сети. Все эти маленькие жуткие вещи - маленькие беспозвоночные, грибки, бактерии - колонизируют эти листья, и этим питаются все эти крошечные маленькие детриворы, а затем ими питается нечто большее. Так что он просто продолжается через пищевую сеть и в конечном итоге находит выход в окружающую экосистему.
Так что же будет дальше?
Это то, над чем мы сейчас работаем. У меня есть эксперименты по оплодотворению, где я беру отдельные деревья и даю им крошечные небольшие дозы азота или фосфора. Я использую эти контролируемые эксперименты, чтобы ответить на вопросы.
Вы обнаружили много насекомых, живущих в мангровых зарослях, и даже назвали пару в честь вас.
Это был трепет. Я не энтомолог, поэтому у меня нет опыта для описания видов. Но мне нравится находить вещи. Знаете, если вы отправляетесь во Флориду, в Эверглейдс, люди автоматически думают, что у мангровых деревьев будет много жуков, но это всего лишь несколько вещей, которые вас кусают - комары, песчаные мухи и тому подобное. вещи. Ну, там много вещей, но требуется детективная работа, чтобы их получить. Вы не найдете их, пока не начнете искать внутри растения. Они не собираются просто ходить по листьям. Там, в соленой воде, несмотря на дождливые времена года, это все еще морская среда. Так что для организмов, которые нуждаются в пресной воде, место, которое они собираются найти, находится внутри растения. Я обнаружил, что для фауны характерны такие специалисты, как шахтеры и бурильщики, которые живут эндофитно или внутри растительной ткани. Они питаются растением, но не убивают его. Они просто часть системы.
Кажется, тебе нравится твоя работа.
Это очень увлекательно - иметь этот вопрос, который был там всегда, и ты смог понять его. Это очень приятно открывать для себя новые вещи. Также весело путешествовать, ходить в эти места. Тропический, красивый. Болото очень волнующее. Я знаю, что это не у каждого чашка чая, но мне это нравится.
Есть ли недостатки в том, что вы делаете?
Трудно столкнуться со всей деградацией окружающей среды, происходящей в системе мангровых зарослей - то, что я люблю и знаю, насколько это важно. Постоянно видеть его разрушенным очень трудно. Иногда я не хочу ходить в места, потому что я знаю, что я там увижу. Это очень сложно.
