Вскоре после того, как фотограф Марк Ричардс вошел в Музей истории компьютеров в Маунтин-Вью, штат Калифорния, он был поражен старинными машинами, суперкомпьютерами и компьютерами. В этом музее высоких технологий, где находится первый производственный сервер Google и Univac 1, первый в Америке коммерческий компьютер 1951 года, Ричардс увидел нечто большее, чем просто инженерный блеск. Он видел красоту.
Полученные в результате натюрморты Ричардса были только что опубликованы в « Базовой памяти: визуальный обзор старинных компьютеров», 150 поразительно теплых изображений машин, деталей и принадлежностей. Ричардс, 51-летний фотожурналист, работавший на Time, Newsweek и Los Angeles Times, три месяца снимался в музее Силиконовой долины. «Я так долго жил с этими машинами, - говорит он, - они как родственники, которых ты любишь-ненавидишь».
Такое знакомство традиционно не характеризует художественные фотографии машин и промышленности. В 1920-х и 30-х годах мрачные фотографии Маргарет Бурк-Уайт о надвигающейся плотине и высоких дымовых трубах или клинические фотографии Чарльза Шилера огромного завода Ford Motor установили определенное расстояние между зрителями и технологиями. Но в изображениях Ричардса мы порой почти внутри машины, и вместо того, чтобы быть отчужденными, мы тянемся к формам и текстурам. Желтые провода IBM 7030 (ниже) напоминают свисающие корни растения. Ричардс говорит, что ILLIAC (Иллинойский автоматический компьютер) IV 1975 года имеет проводку - пучки красных и синих жилок - что выглядит как анатомические иллюстрации времен Леонардо. Он был впечатлен такими «органическими» формами, говорит он, а также машинами, подобными существам, которые кажутся прямо из научной фантастики.
Фотографии Ричардса в некоторой степени демистифицируют технологию - мы видим жесткие диски, катушки с магнитной лентой, платы памяти, лампочки и вакуумные трубки - но они также полагаются на элемент таинственности, возвышая форму над полезностью. Шипастая линия задержки ртути с завинчивающимися винтами в Univac 1 может так же легко быть шлемом для кибернетического обозревателя, как резервуар памяти для компьютера, используемого для обработки данных переписи. Ричардс приближается к плоскости магнитного сердечника около 1965 года: золотая рамка сплетена из яркой ткани из красных проводов, натянутых из рядов металлических штифтов. То, что ядро «представляет собой магнитную силу, которая управляет способностью колец и проводов хранить информацию», как объясняет сопроводительный текст Джона Олдермана, едва ли добавляет силы фотографии.
Ричардс, самопровозглашенный выродок, признает, что в его доме, в округе Марин, штат Калифорния, есть компьютерные компоненты и жесткие диски, где он иногда фактически строит компьютеры. Действительно, он, кажется, наслаждается технологией своего фотографического проекта, особенно тем фактом, что он использовал компьютер для обработки своих цифровых фотографий компьютеров. Тем не менее, его интимные портреты показывают безошибочный знак человеческой руки.
Марк Ричардс создал фотографии для « Памяти ядра: визуальный обзор старинных компьютеров» (Chronicle Books). Кэти Джун-Фризен - писатель в Вашингтоне, округ Колумбия
