Для большинства людей Оймякон - самый холодный в мире постоянный населенный пункт, расположенный в нескольких сотнях миль от Северного полярного круга в русской тундре, - не будет лучшим туристическим направлением. Но для новозеландского фотографа Амоса Чаппла он предложил возможность, от которой он не смог отказаться. Работая учителем английского языка в России, чтобы поддержать свою туристическую фотографию, Чэппл рассматривал поездку в Оймякон - и его ближайший город Якутск (576 миль) - как шанс начать уникальный фотографический проект.
«Существует идея, что для того, чтобы быть серьезным фотографом, вы должны искать страдания в мире», - говорит Чаппл, который работал фотографом новостей в Новой Зеландии в течение многих лет, прежде чем занялся фотографией в путешествиях. «Я хотел использовать фотожурналистический подход к историям, которые не являются негативными и не противными. Я искал заголовок, на котором я мог бы повесить историю, и самое холодное место в мире - хороший пример этого».
Температура в Якутске достигает максимума около минус 40 градусов по Фаренгейту в январе месяце, но Чаппл описывает город как космополитичный и удивительно богатый. Якутск - это экономически динамичное место, в основном из-за обилия природных ресурсов вокруг него (много алмазов, нефти и газа). Тем не менее, он чрезвычайно удален: в шести часовых поясах от Москвы есть небольшой аэропорт, но нет железной дороги, и в городе есть только одна главная дорога, ведущая туда и обратно. Известный как «Дорога костей», он был построен заключенными ГУЛАГа при сталинском режиме.
В советское время правительство платило рабочим премии за переезд в климатически непривлекательные районы. Обещание богатства заманило тысячи рабочих в Якутск, где они смешались с коренным этническим населением, известным как якуты, и рабочими, оставшимися от системы ГУЛАГа, чтобы превратить провинциальный форпост в крупный региональный город. Сегодня АЛРОСА - корпоративный гигант, который поставляет 20 процентов мировых алмазов - со штаб-квартирой в регионе. Из-за обилия природных ресурсов города и дополнительных благ его жителей, работающих в самом холодном городе на Земле, Якутск является дорогим местом для проживания и посещения. Женщины носят зимнюю униформу из шуб, которая заманивает сибирских грабителей даже больше, чем кучи денег, поскольку их можно перепродать за тысячи долларов. «Если вы говорите, что ваша семья сибиряк, вполне вероятно, что вы богаты, просто выполняя довольно простую работу», - говорит Чаппл.
Это также дорогой город для поддержания: чрезвычайные поставки топлива в сибирские города обходятся России примерно в 500 миллионов долларов в год. По словам Клиффорда Гэдди, экономиста из Института Брукингса, который в соавторстве написал книгу «Сибирское проклятие», стране было бы дешевле просто привозить рабочих в Сибирь, чтобы добывать природные ресурсы, а затем снова вывозить их, а не платить поддерживать функционирование сибирских городов. Строительство в Якутске также является сложной задачей, потому что город построен на постоянной вечной мерзлоте - 13 футов ниже поверхности, якутская почва остается устойчивой при температуре 17 градусов по Фаренгейту, независимо от температуры воздуха. Обычно почва (комбинация песка и замороженного льда) тверда, как камень, и почти непроницаема, но по краям, и когда лед начинает нагреваться, почва оттаивает до порошкообразной консистенции. Если здание построено на оттаивании вечной мерзлоты - или тепло от конструкции ускоряет оттаивание - его фундамент может быстро стать нестабильным. Чтобы учесть эту проблему, каждое здание в Якутске построено на подземных сваях.
В отличие от относительно космополитического комфорта Якутска, деревни Большой Республики Саха (столицей которой является Якутск) являются замороженными деревнями. Чтобы добраться до Оймякона, который в 1933 году установил рекорд как самое холодное место на Земле с температурой минус 90 градусов по Фаренгейту, Чаппл должен был путешествовать в течение двух дней с помощью комбинации общих фургонов и автостопа. В какой-то момент его на два дня застряли на заправке. «Я два дня ел мясо северного оленя», - говорит Чаппл, вспоминая маленькое кафе и чайный домик, по иронии судьбы называемый Cafe Cuba, который в то время служил его единственным выбором для еды. «Северный олень был основным мясом тундры».
Северные олени - это не единственное, что едят жители самого холодного региона на Земле, но их диета искажает их мясо. Чаппл также ел блюдо из макаронных макарон и замороженных кусочков конской крови, а также якутское блюдо из тонко выбритой замороженной рыбы. «Это в основном как замороженные сашими, и это божественно», - говорит он. «Каким-то образом текстура замороженной рыбы с теплыми кусочками в конце очень отличительна и вкусна».
Когда он прибыл в Оймякон, население которого составляет около 500 постоянных жителей, Чаппл был поражен пустотой этого места. «Улицы были просто пусты. Я ожидал, что они привыкнут к холоду, и на улицах будет происходить повседневная жизнь, но вместо этого люди очень настороженно относятся к холоду», - говорит он. «Это было чрезвычайно пустынно. Это не так, но все происходило в помещении, и меня не приветствовали в помещении». В часы, когда Чаппл бродил по улицам деревни, его основными спутниками были уличные собаки или деревенские пьяницы (в Оймяконе свирепствует алкоголизм).
Тем не менее, жизнь в деревне продолжается. Школы не закрываются, если температура не опускается ниже минус 58 градусов по Фаренгейту. Фермеры приносят своих коров в водопой деревни - «термальный» источник, который находится на несколько градусов выше нуля, - а затем приводят их обратно в свои изолированные конюшни. Термальный источник - жизненная основа деревни, вся ее причина существования: оленеводы посещают источник, чтобы увлажнить свои стада, возвращаясь снова и снова, пока деревня не станет постоянным поселением (Оймякон буквально означает «незамерзшая вода»).
Однако жизнь в самом холодном населенном месте на Земле имеет ряд явных недостатков. Ванные комнаты в основном на открытом воздухе, потому что сантехника внутри помещений представляет проблему из-за замерзших труб. У жителей есть машины, но они должны оставлять их на улице, иногда на ночь, чтобы механики не зависали. Тем не менее, иногда необходимы более крайние меры. «Парень, с которым я остановился, оставил свою машину включенной всю ночь, но даже в это время утром приводной вал был полностью заморожен. Без всякой церемонии он вытащил небольшой огнемет, прошел под грузовик и начал раздувать днище его грузовик с огнеметом, - говорит Чаппл. «Это часть инструментария [для жизни в Оймяконе], маленький огнемет».
