Человеческие тела знают, который час, даже без помощи наручных часов. Каждая клетка и каждый орган тикают и гремят в соответствии с нашими циркадными ритмами. Недавно, когда исследователи решили взглянуть на внутренние часы мозга, они обнаружили, что вся эта биологическая активность прекращается в момент смерти, оставляя отметку времени, которая может сообщить нам час смерти человека.
У людей, которые умерли утром, в клетках головного мозга есть разные активные гены и белки, чем у людей, которые умерли вечером или ночью, сообщает Carl Zimmer для The New York Times . Открытие - больше, чем просто болезненная странность. Исследователи пытаются понять, как именно внутренние часы диктуют биологию и химию мозга. Выяснение этого может помочь ученым лечить нарушения сна, деменцию, депрессию и многое другое.
«Циклы сна и активности - очень большая часть психических заболеваний», - говорит Худа Акил, невролог из Мичиганского университета.
Акил и ее коллеги охотились через мозги, которые хранятся в Калифорнийском университете в Ирвине, чтобы найти подпись, предающую время смерти владельцев органов. Команда изучила мозг 55 человек, которые внезапно погибли, например, в автомобильной аварии, и проанализировала гены, которые были «включены» во время смерти в шести различных областях мозга, участвующих в обучении, памяти, эмоциях и биологической регуляции.,
Они обнаружили более 100 генов, которые повышают их активность в определенные периоды дня. Гены включают те, которые определяют метаболизм, синтез липидов и бодрствование. Исследователи могли даже догадываться, когда человек умер в течение часа от их фактического времени смерти.
В другом исследовании, проведенном группой в Медицинской школе Университета Питтсбурга, вдохновленном работой Акила, было рассмотрено 146 мозгов в их университетской коллекции. «О, вот, у нас очень хорошие ритмы», - говорит Коллин А. МакКлюнг, руководитель проекта. «Это действительно похоже на снимок того, где мозг находился в момент смерти».
МакКлюнг и ее коллеги также изучили паттерны генов, включенных или выключенных в мозге молодых людей и пожилых людей. Они обнаружили, что некоторые из генов с сильным цикличным характером у молодых людей имели более подавленный характер у людей старше 60 лет. Но другие гены, кажется, стали более активными с возрастом людей. Они сообщили о своих выводах в трудах Национальной академии наук на прошлой неделе.
Акил думает, что эти изменяющиеся модели могут означать, что одни часы уменьшаются с возрастом, а другие начинают компенсировать. Насколько мозг способен удерживать время, может определить, испытывает ли человек возрастную нейродегенерацию.
Если эта идея окажется верной, это станет еще одним доказательством того, что может быть хорошей идеей не связываться с естественными ритмами циркадных часов так, как это делают современные люди.
