Когда Джордж Густав Хей путешествовал по Соединенным Штатам в поисках новых предметов для своей коллекции, он, как было известно, иногда ездил на своем лимузине с энтузиазмом 90 миль в час (шофер - пассажир). Он был впечатляющим в движении и не менее грозным, когда был неподвижен. Хей был ростом около 6 футов 3 дюйма и весил более 300 фунтов в расцвете сил, согласно, возможно, оценке негабаритного друга, и он курил - что еще? - большие сигары. Его коллекция из почти миллиона предметов, которая сейчас находится в Смитсоновском национальном музее американских индейцев, является самой большой коллекцией артефактов коренных американцев, когда-либо собранных одним человеком.
Хей (имя произносится, соответственно, «высокий») родился в 1874 году в Нью-Йорке, ребенок в привилегии конца 19-го века. Он окончил Колумбийский колледж по специальности инженер-электрик в 1896 году. В 1901 году он помог основать инвестиционно-банковскую фирму, и его значительный заработок, дополненный деньгами семьи и друзей, позволил ему стать страстью коллекционера.
И мотив для этой страсти? Возможно, мы никогда не узнаем это наверняка, хотя сам Хей направил нас на первые пробуждения. На инженерной работе в Аризоне в 1897 году, как он вспоминал несколько лет спустя, «я жил в палатке на работе и по вечерам бродил по кварталам индейцев. Однажды ночью я заметил жену одного из моих индийских мастеров, кусающую то, что казалось кусочком кожи. По запросу я обнаружил, что она жует швы рубашки оленя из кожи мужа, чтобы убить вшей. Я купил рубашку, заинтересовался обычаями аборигенов и приобрел другие предметы по мере возможности ... »
«Приобретенные другие объекты как предлагаемая возможность» прекрасно понимают реальность того, что Хей сделал в течение следующих полувека. Он стал великим пылесосом коллекционера, который путешествовал по стране на машине и на поезде (а также совершал десятки поездок в Европу), выкапывая артефакты коренных американцев и отправляя их обратно в Нью-Йорк. Он купил у племен, деревень и торговцев. Он даже расспрашивал городских смертников об их недавних мертвых, у которых могли быть индийские артефакты, - и спросил после смерти тоже.
Хей финансировал этнографические и археологические экспедиции в места в этой стране и в такие отдаленные места, как Гватемала и Эквадор, и в 1916 году он создал для своей коллекции Музей американских индейцев, Фонд Хей в Нью-Йорке. После десятилетий всевозможных достижений и перемен в будущем музей Хей стал частью Смитсоновского института в 1990 году, и часть его коллекции теперь выставлена в Национальном музее центра им. Джорджа Густава Хей из Американских индейцев, который открылся в 1994 году в историческая таможня США на Боулинг Грин в Манхэттене.
Предметы, которые Хей покупал, часто казались слишком обыденными, чтобы их владельцы не отказывались. Но по мере того, как образ жизни, из которого они вышли, становился все более отдаленным и хрупким, предметы, даже самые маленькие из них, приобретали все большее значение. В совокупности они обладают удивительной совокупной силой документировать культуры коренных американцев. Общественность будет испытывать эту силу в беспрецедентной степени, когда в течение трех лет, в дополнение к Центру Хей в Нью-Йорке, Национальный музей американских индейцев занимает поразительное новое здание в торговом центре в Вашингтоне, рядом с Музеем авиации и космонавтики. следовательно.
Хей умер в 1957 году, и его биографии не было. Он, безусловно, заслуживает одного. Он достиг чего-то непреходящего в своей жизни целенаправленного накопления, хотя наши современные чувства не могут быть полностью удовлетворены человеком, который в широком масштабе присвоил свидетельство культур, а не его. Некоторые могут даже увидеть в действиях Хей бескровную реконструкцию ранних великих ошибок. И, тем не менее, в своем неудержимом курсе Хейе спас незаменимые записи о жизни, которые в противном случае могли бы исчезнуть. Из его корыстных устремлений вышло наследие, имеющее неоценимую ценность для наследников, на которых он никогда не рассчитывал. Если бы он был кем-то другим, чем он, он оставил бы нас всех беднее.
