Среди людей, живущих в Южной Африке сегодня, самыми ранними жителями были Сан (известный как бушмены ранним европейским колонистам). Археологи полагали, что первые признаки культуры Сан появились около 20 000 лет назад. Но теперь анализ органических артефактов из Пограничной пещеры Южной Африки показывает, что происхождение Сан восходит еще дальше, по крайней мере, 44 000 лет назад, и может представлять собой самый ранний пример современной культуры.
Команда во главе с Франческо д'Эррико, археологом из Университета Бордо во Франции, рассмотрела артефакты в пещерных слоях, датируемые приблизительно от 44 000 до 22 000 лет назад. Они рассмотрели модифицированные бивни бородавочника и кустарника, зубчатые кости, используемые при подсчете, костяные инструменты, такие как шило, украшенные пигментами, бусы из страусиных яиц и морских раковин, деревянные палки для копания, деревянную палочку, используемую для нанесения ядов на наконечники стрел, и комок пчелиный воск, смешанный со смолой (и, возможно, яйцом), вероятно, используется в качестве клея при транспортировке. Все эти артефакты напоминают те, которые используются сегодня людьми Сан, сообщают исследователи в Слушаниях Национальной академии наук .
Исследователи также говорят, что эти артефакты могут быть «возможно, самым старым экземпляром современной культуры». Тем не менее, многие из инструментов в этой коллекции появились намного раньше, чем 44 000 лет назад. Например, самым старым стеклянным бусам 77 000 лет. Использование красной охры еще старше - 164 000 лет назад. Так, что происходит?
В прошлом месяце д'Эррико объяснил Смитсоновскому институту, что аспекты современного человеческого поведения и культуры появляются на ранних этапах, но затем исчезают из археологических данных на десятки тысяч лет, прежде чем вновь появиться и стать постоянной частью человеческой культуры. Он отметил, что целый ряд факторов может объяснить эту прерывистую модель развития. По его словам, изменение климата или изменчивость окружающей среды могли повлиять на поведение человека, а демографические катастрофы не позволили бы надлежащим образом передать культурные инновации последующим поколениям. Таким образом, основываясь на этих рассуждениях, 44000-летние артефакты из Пограничной пещеры можно назвать самым ранним примером современной культуры, потому что они являются самым старым полным набором инструментов, которые соответствуют тем, которые до сих пор используются людьми сегодня.
Другие археологи не интерпретируют археологические данные таким образом, вместо этого наблюдая более постепенную, непрерывную эволюцию поведения и культуры за последние 200 000 лет. Часть разногласий проистекает из того факта, что не существует единого мнения о том, что представляет собой «современная культура». Другая проблема заключается в том, что появление современного человеческого поведения часто рассматривается с точки зрения когнитивных достижений, поэтому археологи также должны договориться о том, как такие умственные способности соответствуют материальным артефактам, оставленным в археологической записи. Например, какое когнитивное мышление используется при изготовлении и использовании лука и стрелы, ожерелья из бисера или хранении краски для последующего использования? Придирки останутся, пока эти проблемы не будут решены.
Чтобы глубже взглянуть на проблемы, прочитайте «Когда человеческий разум эволюционировал к тому, что есть сегодня?»
