В апреле 1948 года Эрл Шаффер, молодой бродяга из округа Йорк, штат Пенсильвания, решил сделать то, что раньше не делал ни один человек, - пройти все 2178 миль Аппалачской тропы за одно непрерывное путешествие. И не без причины. Шаффер был только что отслужен во Второй мировой войне и решил «вывести армию из строя».
Несколько человек прошли весь путь от Джорджии до штата Мэн, но они сделали это за несколько поездок в течение десятилетий. Большинство думал, что подвиг Шаффера был невозможен; фактически, когда он утверждал, что сделал это, он должен был доказать это фотографиями, путевым дневником и своими подписями на регистрах вдоль тропы.
В 1965 году Шаффер дважды проходил через этот путь еще раз, в 1965 году, и снова к 50-летию своего первого похода в 1998 году (ему было 79 лет!). В 1999 году он подарил ботинки и рюкзак, которые он носил во время похода 1948 года, в Смитсоновский национальный музей американской истории, а в 2002 году, после его смерти, Фонд Эрла Шеффера добавил фотографии, карты и дневник следов в коллекцию. «Эрл Шаффер и Аппалачская тропа», новая выставка, демонстрирующая многие из этих артефактов, открывается завтра в галерее малых документов Альберта Х. НМА. Шоу продлится до 30 октября.
Со времени новаторского похода Шаффера более 10 000 «2000 мильеров», как их называют, пошли по его стопам, завершив либо раздел, либо сквозные походы АТ.
