13 октября 1905 года Кристабель Панкхерст и Энни Кенни ворвались на политическую встречу в Манчестере, Англия, и потребовали узнать, предоставит ли либеральное правительство страны женщинам право голоса. Когда полиция насильно удалила их со встречи, Панкхерст плюнул на офицера, и женщины были немедленно арестованы. Вместо того, чтобы платить штраф, они решили отправиться в тюрьму - хитрый ход СМИ, призванный привлечь внимание прессы и новых последователей к своему делу. Этот инцидент сегодня рассматривается многими историками как первая воинственная акция движения суфражисток.
Как сообщает BBC, недавно обнаруженное письмо Кенни к ее сестре Нелл проливает новый свет на одну из женщин, стоящих за жизненно важным поворотным моментом в борьбе за всеобщее избирательное право. Линдси Дженкинс, историк из Оксфордского университета, нашел письмо в Британском архиве Колумбии в Канаде, проводя исследование Кенни и ее семьи.
Причина, по которой письмо попало в Канаду, заключается в том, что именно там Нелл эмигрировала со своим мужем в 1909 году. Поскольку документ был зарегистрирован под женатым именем Нелл, он оставался незамеченным в течение более столетия. «Послание от боевика», наконец, будет выставлено на всеобщее обозрение в галерее Oldham в Большом Манчестере в эту субботу.
В письме от 17 октября Кенни сообщает своей сестре, что ее освободили из тюрьмы Стренджвейс в Манчестере. Несмотря на суровые испытания, суфражистка, кажется, в хорошем настроении, даже немного легкомысленная. Она пишет, что, когда она вышла из тюрьмы, ее ждали «более ста человек», и что она получила «прекрасный букет цветов… от социалистов Олдема».
Она также отмечает, что более 2000 человек приняли участие в митинге протеста от ее имени накануне вечером. «Манчестер жив, я вас уверяю», - пишет она.
И все же Кенни беспокоилась о том, что члены ее семьи могут быть не в восторге от ее поведения. «[T] он единственная вещь, о которой я сожалею, это те, кто дома», - пишет она. Позже, ссылаясь на другую сестру, Кенни сказал, что «Алиса ужасно зла на это».
(Линдси Дженкинс / Королевский музей и архив Британской Колумбии) «То, что [письмо] действительно хорошо показывает, показывает контраст между публичным волнением [Кенни]… и ее личным беспокойством о том, как оно пойдет дома», - говорит Дженкинс в радиоинтервью с BBC, также отмечая, что Этот документ является «самым ранним свидетельством того, что у нас есть свидетельство суфражистки о том, что значит идти в тюрьму за голосование».
Согласно проекту Энни Кенни, который планирует установить статую суфражистки на Парламентской площади Олдема, Энн «Энни» Кенни родилась в Олдеме, городе в Большом Манчестере, в 1879 году. Она была пятой из 12 братьев и сестер и начала Работая на хлопчатобумажной фабрике в возрасте 10 лет. Кенни услышал речь, произнесенную Кристабелем Панкхерстом в 1905 году, и был немедленно очарован. Она присоединилась к Женскому общественно-политическому союзу (WSPU), радикальному крылу избирательного движения, которое было основано матерью Панкхерста, Эммелин Панкхерст.
Кенни стал важной фигурой для ВСПУ. В отличие от большинства других лидеров профсоюза, которых критиковали как «элитных буржуа», Кенни была рабочим классом, и она помогла рассказать о причине суфражисток другим работницам. К 1912 году она фактически управляла движением. Эммелин Панкхерст была заключена в тюрьму за активизм боевиков, и Кристабель решила бежать в Париж, оставив Кенни руководить организацией в трудные годы, предшествовавшие Закону о представительстве народа 1918 года, который предоставил женщинам их первые права голоса.
Кенни была заключена в тюрьму несколько раз после инцидента 1905 года и страдала от голода и жажды, которая «опустошала ее здоровье», согласно заявлению Оксфордского университета. Но, несмотря на ее преданность делу, ее помнят меньше, чем других ключевых фигур суфражисток, таких как панкхерсты. Дженкинс говорит, что письмо предлагает жизненно важную информацию о женщине, «значение которой часто недооценивается и плохо понимается».
«Это захватывающий и показательный документ, - добавляет Дженкинс, - который углубляет наше понимание борьбы за избирательное право и женщин, которые сражались».
