Когда в 1993 году вступила в действие адаптация парка Юрского периода на большом экране, «хищники» сразу стали одними из самых популярных динозавров. Для ученых, тем не менее, они создали проблемную проблему. В то время было только несколько видов хищников, технически называемых дромеозаврами, и палеонтологи не были уверены, как они развивались.
Но с тех пор палеонтологи обнаружили множество новых видов дромеозавров, многие из которых были покрыты перьями в жизни. Последний динозавр, который будет добавлен к этой группе, - это маленький 125-летний хищник из Китая по имени Тяньюраптор остроми . Описанный в журнале Proceedings of the Royal Society B группой китайских ученых, этот маленький хищник помогает ученым понять, как развивались дромеозавры.
В то время как дромеозавры в фильмах показаны как большие животные, размером с взрослого человека или больше, многие из них были довольно маленькими. Они были бы не намного больше, чем традиционный рождественский гусь (их живой родственник), и Тяньюраптор не исключение. Как и во многих других группах хищных динозавров, кажется, что дромеозавры начинали с малого, и только несколько более поздних форм (таких как Deinonychus и Utahraptor ) выросли до очень больших размеров.
Все же Tianyuraptor отличается от других dromaeosaurs в важном отношении. Его руки относительно короткие. У большинства хищников длинные передние конечности составляют около 70 процентов длины их задних конечностей, что позволяет предположить, что руки этих динозавров были важны для ловли добычи и, в некоторых видах, даже для полета. Тяньюраптор, однако, имеет руки, которые составляют примерно половину длины его ног, а это значит, что он мог делать что-то немного другое с руками.
Точные отношения между самыми ранними известными дромеозаврами все еще трудно выявить, но Tianyuraptor важен для развития хищников. Это была не только ранняя форма, но и отличалась от других дромеозавров, которые жили в этом районе примерно в то же время. Похоже, что 125 миллионов лет назад уже существовало множество мелких хищных динозавров, часть эволюционного излучения, в котором некоторые группы вымерли, а другие сохранились. Хотя, вероятно, не пра-пра-пра-пра-дедушка Velociraptor, Tianyuraptor действительно помогает нам лучше понять происхождение некоторых из его более известных кузенов.
