Мы просто не можем позволить динозаврам остаться мертвыми. Они были настоящими драконами, которые (несмотря на их потомков птиц) жили и умирали за миллионы и миллионы лет до того, как наш вид эволюционировал, и они настолько очаровательны, что мы продолжаем находить новые способы принести их в наш мир. Среди различных способов контакта людей и динозавров идея о том, что некоторые динозавры могли выжить в каком-то кармане неизведанной дикой природы, была одним из основных предметов научной фантастики и приключенческих историй в течение некоторого времени. «Затерянный мир» Артура Конан Дойля является классическим прототипом для этого поджанра, но одной из менее известных вариаций на эту тему была история Генри Фрэнсиса 1908 года под названием «Последнее привидение динозавра».
Хотя история Фрэнсиса и не является точной копией истории Дойла, она является еще одним типом приключений «Затерянного мира», которое было стандартным для целлюлозно-журнальных журналов того времени (включая, к сожалению, расистские оттенки). Хотя у Фрэнсиса было немного проблем, он решал, какого рода динозавр должен угрожать бесстрашным английским исследователям, занимающим центральное место в его истории. Это был плотоядный динозавр, похотливые описания крови в этой истории проясняют это, но Фрэнсис дал своему динозавру длинную шею и маленькую голову, как у зауропод. Можно привести случай, когда ранние динозавры-зауроподоморфы, такие как Аардоникс, соответствовали бы описанию Фрэнсиса для телосложения, если не от привычек питания, но я не чувствую себя таким милосердным. Мне кажется, что он был смущен и объединил черты нескольких динозавров, чтобы сделать монстра. (Позже Фрэнсис покрывает свои собственные следы, заставляя ученых пересмотреть восстановление скелета динозавра, над которым они работали, чтобы соответствовать существу, которое они видели в джунглях.)
Однако, вопреки воображаемому рассказу Фрэнсиса, нет никаких оснований полагать, что существуют неавианские динозавры, все еще обитающие в тропических джунглях. Даже если бы некоторые родословные смогли пережить массовое вымирание в конце мелового периода 65 миллионов лет назад, их потомки продолжали бы развиваться и, вероятно, сильно отличались бы от своих мезозойских предков. Тем не менее, истории типа «Затерянный мир» дают нам повод задуматься о том, на что была бы похожа жизнь, если бы динозавры, которых мы знаем только как окаменелости, действительно жили вместе с нашим видом, и я не сомневаюсь, что эта история будет вокруг, в одном для или другой, на некоторое время вперед.
