Исследователи долго полагали, что первыми, кто выращивал ванильные орхидеи, были местные жители Тотонак из Веракруса, Мексика, около 1000 лет назад, или, может быть, даже немного дольше. Их покорили ацтеки, которые научились наслаждаться ванилью в своем горячем шоколаде. Считается, что испанцы импортировали ваниль в Европу после завоевания ацтеков.
Но недавний отчет, основанный на открытии из Мегиддо, города Ханаан и археологических раскопок в Израиле, повышает вероятность того, что ваниль могла быть сделана 3600 лет назад на совершенно другом континенте. Этот результат основан на анализе остатков, проведенных на четырех джунглях, найденных в нетронутом захоронении бронзового века под названием «Гробница 50». Брюс Бауэр из ScienceNews сообщает, что в остатках джунглей содержались ванилин и 4-гидроксибензальдегид, основные вкусовые компоненты ванили, а также остаток оливкового масла и других биомаркеров. Исследование было представлено кандидатом докторантов Ванессой Линарес из Тель-Авивского университета на ежегодном собрании Американских школ восточных исследований.
В то время как эти соединения существуют в других растениях, Линарес утверждает, что только стручки ванильных бобов могли производить количество, найденное в смесях бронзового века Мегиддо. «Это основано на обильном количестве ванилина, обнаруженного в джуглетах, которое могло быть получено только из-за обильного количества ванилина, получаемого из стручков ванильной орхидеи», - пишет она в своем реферате.
Требование ароматизатора в древнем Израиле довольно необычно, и эксперты по ванили скептически относятся. Кен Кэмерон, директор государственного гербария штата Висконсин в Университете Висконсина, Мэдисон, и автор книги « Ванильные орхидеи: естественная история и выращивание», указывает, что существует целый ряд растений и химических процессов, которые производят 4-гидроксибензальдегид. «Он производится многими различными растениями и даже получается после распада других молекул, таких как лигнин (древесина). Вот почему некоторые вина, выдержанные в дубовых бочках, имеют аромат ванили », - пишет он в электронном письме Smithsonian.com . Обращая внимание на остатки оливкового масла, также обнаруженные в джуглетах, он пишет: «Возможно, отношение к этой истории связано с тем фактом, что оливковое масло содержит ванилин… На мой взгляд, это было бы более логичным источником».
Линарес выражает разочарование тем, что исследование привлекло столько внимания перед его официальной публикацией. Полное исследование - включая ее данные - в настоящее время пересматривается, и анализ ванилина и других биомаркеров будет полностью представлен после публикации статьи. Короче говоря, она пишет в электронном письме на Smithsonian.com, что ванилин, образующийся при расщеплении лигнина и других растительных продуктов, появляется в следовых количествах только вместе с другими биомаркерами при расщеплении древесины или других растительных материалов. В своем анализе джунглей Мегиддо, однако, ванилин обнаруживается в гораздо более высоких концентрациях, чем ожидалось от лигнина или других не ванильных растительных продуктов, и, фактически, является основным биомаркером, обнаруженным в джуглетах, наряду с тремя-четырьмя другими биологическими маркерами, связанными с ним. с ванилью «Наш анализ исключил лигнин, ароматические смолы и другие различные растения в качестве возможных источников, основанных на совокупности биомаркеров, обнаруженных в джуглетах Мегиддо», - пишет она.
Она не утверждает, что ваниль Мегиддо происходит от какой-то древней неизвестной связи между хананеями и Мексикой. Семейство ванильных орхидей довольно велико и насчитывает более 100 видов, охватывающих земной шар в основном в тропических районах. По словам Линареса, вполне возможно, что ванильный вид продавался на Ближний Восток из Восточной Африки, Юго-Восточной Азии или Индии.
Кэмерон также предостерегает против этой интерпретации, указывая, что в то время как ванильные орхидеи из Нового Света образуют ароматические стручки, которые мы используем в качестве ванильного ароматизатора сегодня, у видов Старого Света не развиваются те же фруктовые стручки, и нет никаких доказательств того, что эти ванильные виды были собраны или выращены для использования до того, как испанские конкистадоры представили специю. Дориан Фуллер, археоботаник из Университетского колледжа Лондона, не участвующий в исследовании, говорит Эндрю Лоулеру в Science, что он «будет осторожен в объяснении происхождения, учитывая отсутствие большого количества этноботанических доказательств использования нативной ванили».
Исследования Линареса касаются только того, что было найдено в джуглетах - любое доказательство существования ванильной торговой сети выходит далеко за рамки ее исследования. Независимо от того, торговали ли ванилью в древнем мире или нет, обитатели гробницы, где были найдены джеглеты, были людьми, которые могли бы наслаждаться такими предметами роскоши. В погребениях были мужчина и женщина, а также мальчик от 8 до 12 лет, каждый из которых был украшен золотыми и серебряными украшениями, что свидетельствует об их высоком статусе в ханаанском обществе. Шесть других тел в могиле, найденной около городских ворот, были людьми более низкого статуса.
Исследователи начали тщательное расследование гробницы в прошлом году, и это одна из причин, по которой они проанализировали содержание джунглей. «Невероятное состояние сохранности гробницы 50 предоставляет важную возможность для всестороннего научного изучения древнего населения и его погребальных практик», - рассказывает « The Times of Israel » Мелисса Крэдик, эксперт по раскопкам в Мегиддо по похоронным практикам в Ханаане. «Мы изучаем диету и здоровье, мобильность и миграцию, древнюю ДНК, органические остатки, окружающую среду и вопросы идентичности, используя остеологические и материальные остатки».
Тем временем, пока данные Линареса не будут опубликованы, мы будем судить о проблеме с ванилью, если только исследователи не выкопают дымящийся пистолет: приятный свежий хрустящий конус мороженого бронзового века.
Примечание редактора, 12 декабря 2018 года. Эта история была обновлена и пересмотрена, и теперь в нее включены комментарии Ванессы Линарес из Тель-Авивского университета и Кена Кэмерона, директора Висконсинского государственного гербария в Висконсинском университете, Мэдисон.
