Чарли Рассел, канадский натуралист, который жил среди диких медведей в надежде продемонстрировать, что они не являются агрессивными и непредсказуемыми существами, умер в возрасте 76 лет. Его брат Гордон говорит Нилу Генцлингеру из New York Times, что причиной смерти было осложнения после операции.
На протяжении более десяти лет Рассел и его тогдашний партнер Морин Эннс проводили несколько месяцев каждый год в каюте на Камчатском полуострове, отдаленной части восточной части России. Там медведи познакомились с парой, которая, как сообщается, остановилась у их хижины, чтобы посмотреть, не хотят ли они прогуляться.
«Из своего опыта я узнал, что медведи гризли - даже взрослые самцы - не являются непредсказуемыми, и потеря их страха перед людьми не делает их опасными», - сказал Рассел в интервью журналу Moon Magazine в 2013 году . «На самом деле, чем больше мы злоупотребляем медведями, тем более злыми и непредсказуемыми становятся медведи - по уважительной причине».
Рассел родился в Альберте, Канада, в 1941 году. По словам Боба Вебера из CBC, его отец, Энди Рассел, был выдающимся защитником природы. В 1960 году Рассел и его брат сопровождали своего отца, чтобы снять документальный фильм о белом подвиде черных медведей в Британской Колумбии. Как сообщает Genzlinger, медведи в основном сбежали из трио - пока они не решили оставить свои винтовки дома во время съемок. Рассел пришел к выводу, что животные поняли, что он и члены его семьи не были угрозами, когда у них не было оружия.
«Все считали медведей свирепыми и агрессивными, готовыми убивать в любой момент», - сказал Рассел в интервью журналу Moon . «Но я приехал, чтобы увидеть их как миролюбивых животных, которые просто хотели ладить.
«Это, конечно, не был нормальный ответ медведям. Тогда и сейчас мы живем в охотничьей культуре, которая в значительной степени требует оскорбительных гризли. Мы не убиваем их ради еды, поэтому мы должны оправдать убийство без разбора ».
В надежде проверить эти теории Рассел попытался найти уединенное место, где исторически медведи были изолированы от людей. Камчатка, которая была заблокирована гражданским лицам во время холодной войны, предложила идеальное место. Начиная с 1996 года, Рассел и Эннс летали на Камчатку и жили там в течение нескольких месяцев в кабине, окруженной легким электрическим забором.
Там супруги начали формировать отношения с отдельными медведями. Рассел рассказал журналу Moon Magazine, что он и одна самка, например, раньше вместе ловили лосося.
«Я бы помог этому медведю найти лосося в бинокль», - сказал он. «Я мог разглядеть тушу лосося, плывущего животом, в сотнях метров от поверхности озера. Я указывал или бросал камень в сторону рыбы, и медведь начинал плыть к брызгам. Когда она плавала, она оглядывалась назад, чтобы я могла исправить ее курс, и она в конечном итоге оказалась с лососем. Мы делали это снова и снова. Это был такой потрясающий опыт доверия и сотрудничества; это было похоже на сон, это было так прекрасно ».
Документальные кадры Рассела показывают, как натуралист бездельничал рядом с медведями, призывал их на свою сторону и играл с ними.
Некоторые представители дикой природы критиковали методы Рассела, говоря, что он поощрял людей вести себя безрассудно в отношении опасных животных. В документальном фильме Си-би-си «Край Эдема» Рассел признал, что «нет сомнений в том, что эти животные опасны». Но он полагал, что его исследования доказали, что медведи хотят ладить с людьми, и их подталкивает к агрессии насилие, совершаемое против них.
«Если вы проживаете долгую жизнь, как они, 25 лет негативного опыта с людьми, в конечном итоге вы им не очень нравитесь», - сказал он в 2013 году Shaw TV Nanaimo .
К сожалению, время Рассела в России закончилось трагедией. В 2003 году Рассел и Эннс прибыли на Камчатку и обнаружили, что большинство медведей, с которыми они установили отношения, исчезли, предположительно убитые. По словам Эндрю Мейера из Outside, желчный пузырь медведя, который употребляется в некоторых странах в качестве лечебного средства, был прикреплен к стене кабины пары - предупреждающий признак того, что, как сообщает Genzlinger of the Times, Рассел столкнулся «с перебоями» криминальных элементов и коррумпированных политиков, привязанных к браконьерству »в России.
Рассел был опустошен этим инцидентом, опасаясь, что он сделал медведей более легкой мишенью, научив их доверять людям. Но Ларри Симпсон из Канады по охране природы рассказывает Веберу из CBC, что работа Рассела на Камчатке привела к более глубокой, детальной оценке сложного характера медведей.
«Он, вероятно, понимал медведей гризли лучше, чем любой человек, который когда-либо жил», - говорит Симпсон. «Он определенно изменил мои представления о глубине интеллекта, который должен быть среди этих животных».
