В то время как многие американцы ассоциируют янтарь с оболочкой для ДНК динозавра в Парке юрского периода 1993 года, этот камень в течение многих столетий приводил в восторг европейцев, и особенно русских, из-за инкрустированной золотом Янтарной комнаты, которая была сделана из нескольких тонн драгоценного камня. Подарок Петру I в 1716 году в честь мира между Россией и Пруссией судьба комнаты стала совсем не мирной: нацисты разграбили ее во время Второй мировой войны, а в последние месяцы войны - янтарные панели, которые были упакованы в ящики исчезли. Реплика была завершена в 2003 году, но содержание оригинала, получившего название «Восьмое чудо света», пропало на протяжении десятилетий.
Золотой подарок
Строительство Янтарной комнаты началось в 1701 году. Первоначально она была установлена во дворце Шарлоттенбург, где проживал Фридрих I, первый король Пруссии. Поистине международное сотрудничество, комната была разработана немецким скульптором в стиле барокко Андреасом Шлютером и построена датским мастером янтаря Готфридом Вольфрамом. Петр Великий восхищался этой комнатой во время посещения, и в 1716 году король Пруссии - тогда Фридрих Вильгельм I - подарил ее Петру в качестве подарка, укрепив прусско-русский союз против Швеции.
Янтарная комната была отправлена в Россию в 18 больших коробках и установлена в Зимнем доме в Санкт-Петербурге как часть европейской коллекции произведений искусства. В 1755 году царица Елизавета приказала перенести комнату в Екатерининский дворец в Пушкине, названный Царским Селом или «Царская деревня». Итальянский дизайнер Бартоломео Франческо Растрелли перепроектировал помещение, чтобы оно вписалось в новое, более просторное пространство с использованием дополнительного янтаря, доставленного из Берлина.
После других реконструкций 18-го века комната покрыла около 180 квадратных футов и осветилась шестью тоннами янтаря и других полудрагоценных камней. Янтарные панели были покрыты сусальным золотом, и, по оценкам историков, в то время эта комната стоила 142 миллиона долларов в сегодняшних долларах. Со временем Янтарная комната использовалась как частная комната для медитации для царицы Елизаветы, комната для собраний Екатерины Великой и место для трофеев для знатока янтаря Александра II.
Нацистские грабежи
22 июня 1941 года Адольф Гитлер инициировал операцию «Барбаросса», в результате которой три миллиона немецких солдат попали в Советский Союз. Вторжение привело к разграблению десятков тысяч художественных ценностей, включая знаменитую Янтарную комнату, которую, как полагали нацисты, сделали немцы и, наверняка, сделали для немцев.
Когда войска двинулись в Пушкин, чиновники и кураторы Екатерининского дворца попытались разобрать и спрятать Янтарную комнату. Когда сухой янтарь начал рассыпаться, чиновники вместо этого попытались скрыть комнату за тонкими обоями. Но уловка не обманула немецких солдат, которые в течение 36 часов разорвали Янтарную комнату, собрали ее в 27 ящиков и отправили в Кенигсберг, Германия (современный Калининград). Комната была переустановлена в замке Кенигсберга на Балтийском побережье.
Директор музея, Альфред Род, был поклонником янтаря и изучал историю панели комнаты, пока она экспонировалась в течение следующих двух лет. В конце 1943 года, когда был виден конец войны, Роде было рекомендовано демонтировать Янтарную комнату и поставить ее в ящик. В августе следующего года бомбардировки союзников разрушили город и превратили музей замка в руины. И с этим след Янтарной комнаты был потерян.
Заговоры, Проклятия и Строительство
Кажется, трудно поверить, что ящики из нескольких тонн янтаря могли пропасть, и многие историки пытались разгадать эту тайну. Самая основная теория состоит в том, что ящики были разрушены в результате взрывов 1944 года. Другие считают, что янтарь все еще находится в Калининграде, в то время как некоторые говорят, что он был загружен на корабль и его можно найти где-то на дне Балтийского моря. В 1997 году группа немецких художественных детективов получила сообщение, что кто-то пытается отобрать кусок Янтарной комнаты. Они совершили налет на офис адвоката продавца и обнаружили одну из мозаичных панелей комнаты в Бремене, но продавец был сыном покойного солдата и понятия не имел о происхождении панели. Одна из наиболее экстремальных теорий заключается в том, что у Сталина была вторая Янтарная комната, а немцы украли подделку.
Другой причудливый аспект этой истории - «Проклятие Янтарной комнаты». Многие люди, связанные с комнатой, встретили несвоевременные концы. Взять, к примеру, Роде и его жену, которая умерла от тифа, пока КГБ осматривал комнату. Или генерал Гусев, российский офицер разведки, который погиб в автокатастрофе после того, как поговорил с журналистом о Янтарной комнате. Или, что самое тревожное, охотник за Янтарной комнатой и бывший немецкий солдат Георг Штайн, которого в 1987 году убили в баварском лесу.
История новой Янтарной комнаты, по крайней мере, известна наверняка. Реконструкция началась в 1979 году в Царском Селе и была завершена через 25 лет - и 11 миллионов долларов - позже. В новом зале, посвященном президенту России Владимиру Путину и тогдашнему канцлеру Германии Герхарду Шредеру, была отмечена 300-летняя годовщина Санкт-Петербурга на объединительной церемонии, которая перекликалась с мирными настроениями, стоящими за оригиналом. Зал остается выставленным для обозрения в Государственном музее-заповеднике "Царское Село" под Санкт-Петербургом.
