Муравьям может показаться, что они плохо питаются для черного медведя, но упакованный белком угощает чудом своей крепкой фигуры. И соседние растения получают такую же выгоду, когда медведи выбрасывают липкие языки, чтобы вырвать муравьев из листвы. Джошуа Гринат, аспирант по экологии в Университете штата Флорида, внимательно посмотрел на отношения между медведями, муравьями и кроличьей щеткой - куст с желтыми крапинками, который процветает на альпийских лугах Колорадо и служит популярным убежищем для шалфея - чтобы сделать связь, как сообщает Наука .
Голодные медведи в своем кабинете уничтожили до 86 процентов гнезд муравьев в окрестностях. Хотя для муравьев это плохая новость, для кустарников это была отличная новость, которую муравьи иначе заполонили бы. Муравьи не являются прямой угрозой этим растениям, но их стаи могут заставить некоторых насекомых опасаться опускаться на свои листья. Поскольку эти другие насекомые держатся подальше, листорезы, такие как кузнечик, только рады занять свое место и уничтожить, лишенные всякой конкуренции. «Муравьи предоставляют свободное от врагов пространство всем этим травоядным животным», - говорит Гринат Элизабет Пенниси в журнале Science .
Съедая муравьев, медведь в первую очередь удаляет моющее средство, которое удерживает многих насекомых от растений. После того, как муравьи исчезли, эти насекомые въезжают - и хопперам труднее получить укус. Гринат обнаружил, что растения, у которых были удалены муравьи, были лучше способны расти и давать семена.
Как указывает Гринатх в своем резюме, муравьи и древовидный хоппер - мутуалисты - грозные враги для беззащитного растения, если только рядом не есть черный медведь, чтобы дать язык.
