Всего шесть месяцев назад огромный, ранее неизвестный метеор взорвался в небе над Челябинском, Россия, ранив сотни людей и с новой силой разжигая поиски подобных угрожающих камней. Находясь в хвосте этого нового направления на поиск, картирование и отслеживание всех космических камней, которые нас окружают, НАСА возвращает спутник из мертвых.
В течение чуть более года телескоп НАСА WISE (сокращение от Wide-field Infrared Survey Explorer) сканировал небо в поисках астероидов, звезд и галактик. В 2011 году спутник был отключен и оставлен бесцельным дрейфом вокруг планеты. Теперь НАСА дает WISE новую жизнь, вернув ее в сентябре в сеть для поиска астероидов.
Недавние исследования показали, что метеор, взорвавшийся над Россией, произошел от скопления астероидов, которые все еще летают в космосе. Отслеживание этих и других астероидов будет новым фокусом WISE.
Но у WISE будет и другая работа. НАСА работает над целью обнаружения и захвата астероида - даже посадки людей на него. Они будут использовать этот обновленный спутник для поиска перспективного кандидата.
Больше от Smithsonian.com:
НАСА хочет вывести астероид на орбиту вокруг Луны
Гигантское пейнтбольное оружие может спасти мир от смерти астероидом
Земля спасается от самого опасного астероида (о котором мы знаем)
