Поскольку дни начинают нагреваться, люди выходят из своих домов, чтобы собираться и участвовать в вековой традиции: готовить еду. Как сообщает Лаура Геггель из LiveScience, археологи недавно обнаружили древний пример этой практики. В отдаленном каменном убежище в Западной Австралии исследователи обнаружили останки пиршества у костра и кенгуру, которое, вероятно, произошло 20 000 лет назад.
Участок расположен в Пилбара на хребтах Хамерсли, район, в настоящее время арендованный горнодобывающей компанией BHP Billiton. По словам Карен Мишельмор из Австралийской телерадиокомпании, группа геодезистов BHP, включая землевладельцев из числа коренного населения, обнаружила небольшую пещеру около десяти лет назад при обследовании участка до начала добычи. Пробирка, вырытая несколькими годами позже, обнаружила каменные орудия, в том числе некоторые из них, датируемые 32 000 лет, которые являются одними из древнейших артефактов, найденных в регионе.
В настоящее время это место раскопано учеными из BHP и Scarp Archeology, во главе с Майклом Слэком, одним из ведущих экспертов по древним местным местам в регионе. На данный момент команда обнаружила сотни каменных орудий, а также остатки костра с соответствующими костями кенгуру.
Так как древесный уголь может быть датирован радиоуглеродом, он может дать исследователям дату, когда произошел праздник. Исследователи отправили образцы для анализа, но, по словам Мишельмора, по его расположению и окружающим камням, останки имеют возраст не менее 20 000 лет.
Команда также проанализирует каменные орудия на предмет признаков того, что они использовались для резки мяса кенгуру. «Нам нужно будет взглянуть на них под микроскопом, но это те части, которые люди использовали на сайте», - рассказывает Слэк Мишельмору. «Семья, сидящая без дела у костра с едой, вероятно».
Каменное укрытие Хамерсли - не единственное значимое место в регионе Пилбара. За последние семь лет Слэк и его команда обследовали или раскопали 200 скальных укрытий в этом районе, переработав то, что археологи знают о человеческом поселении в Австралии, сообщили в прошлом году Сьюзен Станден и Лиза Моррисон из ABC.
«Мы знаем, что аборигены добрались до внутренней Пилбары около 40 000 лет назад, но мы не знаем, что с ними произошло после этого», - рассказывает Слэк ABC.
Есть еще много вопросов, в том числе как и почему люди переехали с относительно гостеприимных берегов в более сложные интерьеры. «Я думаю, что Пилбара является одной из тех областей, где есть возможность ответить на этот вопрос», - говорит Слэк. «[Эта работа] оказывает драматическое влияние с точки зрения нашего понимания поселения и древности оккупации аборигенов в Австралии».
Человеческая история в Австралии все еще обсуждается. Исследование, опубликованное только прошлым летом, показало, что убежище для скал в национальном парке Какаду в Северной Австралии было занято 65 000 лет назад - намного раньше, чем считалось ранее. Место празднования кенгуру не так уж и старо, так как большая часть артефактов охватывает последний ледниковый период между 18 000 и 28 000 лет назад. Однако, как рассказывает Слэк Мишельмору, новые открытия делаются постоянно.
«Это одна из тех работ, где вы никогда не знаете, что ждет вас в следующий час или минуту», - говорит он. «Это может быть ничто, но каждый раз, когда вы кладете немного совка в землю и что-то трогаете, это может быть чем-то действительно захватывающим».
