На северном филиппинском острове Лусон исследователи сделали захватывающую находку: каменные орудия и кости от резного носорога, которые датируются 709 000 лет назад, за сотни тысяч лет до появления современного человека.
Как сообщает Белинда Смит из Австралийской телерадиокомпании, находка поднимает вопрос о том, какие виды людей добрались до Лусона так давно и как они пересекли океан. Но это также способствует все более сложной картине миграции людей. «Первоначальная история эволюции человека была очень простой: возможно, была одна миграция в такие места, как Юго-Восточная Азия», - говорит Гилберт Прайс, палеонтолог из Университета Квинсленда, который не принимал участия в исследовании, сообщает Смит. «Но теперь все становится намного сложнее».
Останки не являются первым свидетельством древней человеческой деятельности, обнаруженной на острове, но они - самые старые исследователи, которые могут точно датировать. В 1950-х годах группа исследователей из США обнаружила кости животных и каменные орудия в регионе Калинга в Лусоне. Но с ограниченными методами датирования, они могли только угадать возраст, предлагая диапазон от 780 000 до 120 000 лет. Смит сообщает, что до этой самой недавней находки единственным убедительным доказательством оккупации гоминина была найденная в близлежащей пещере Кальяо на Лусоне кость стопы, датированная 67 000 лет назад.
В 2013 году палеонтологи решили вернуться в долину Кагаян, недалеко от которой были найдены предыдущие артефакты. «Первые пару недель мы мало что видели, - говорит Смит Герт ван ден Берг, палеонтолог из Университета Вуллонгонга в Австралии. «Но мы продолжали, и вскоре после этого, бинго! Почти целый скелет носорога.
Это было не все. Согласно пресс-релизу, они также обнаружили 57 каменных орудий, в том числе 49 чешуек с острыми краями и шесть сердечников, или камни, из которых откололись хлопья, и два возможных молотковых камня. Скелет носорога порезал следы на 13 из его костей, и обе его кости плечевой кости были взломаны, что открыло пиршествующим охотникам доступ к его костному мозгу. Были и другие останки животных, в том числе олень, черепаха, ящерица и стегодон, родственник слона со странным боковым туловищем. Исследователи подробно описывают находку в новой статье, опубликованной в журнале Nature .
Чтобы придумать дату, исследователи проанализировали слой глины, где они нашли предметы, и эмаль зуба носорога. Испытания показывают, что останкам от 777 000 до 631 000 лет. Это за 300 000 лет до того, как исследователи думают, что современные люди, Homo Sapiens, даже эволюционировали.
Итак, если современные люди не порезали носорога, то кто это сделал? Ван ден Берг говорит Смиту, что это, вероятно, Homo erectus, первый гоминин, который, как полагают, вышел из Африки.
Как сообщает Джен Виегас из Seeker, к тому времени этот вид был обычным явлением в Азии и имел четыре потенциальных маршрута на Филиппины. Но недавние исследования также показывают, что Homo floresiensis, также известный как «хоббиты», мог победить Homo erectus в этом районе. Они были найдены на соседнем острове Флорес в Индонезии десять лет назад. Также возможно, что носорог был убит некоторыми еще не обнаруженными видами гомо .
Как говорит ван ден Берг Смиту, вид, ответственный за бойню, остается спекулятивным, так как исследователи не обнаружили никаких свидетельств окаменелости гоминина, и многие виды создали инструменты, найденные в регионе.
Существует также вопрос о том, как древние люди попали на островную нацию в первую очередь. Как рассказывает Viegas ведущий автор исследования Томас Ингико, наиболее вероятно, что они прибыли случайно, катаясь на естественных плавучих плотах из зарослей мангровых деревьев, которые могли вырваться из материковой Азии во время тайфунов или цунами. Гораздо менее вероятно, но все же возможно, что они прибыли на острова, используя примитивную лодку.
Последняя находка также повышает вероятность того, что на острове существуют даже более древние свидетельства древней человеческой деятельности. И исследователи по делу. Как говорит ван ден Берг в пресс-релизе: «Теперь мы можем заглянуть в более старые слои и посмотреть, сможем ли мы найти больше артефактов или даже лучшие ископаемые доказательства».
