Как и многие из нас, марсоходы НАСА работают сверхурочно без оплаты. Но, по крайней мере, наши работодатели не добавляют «работы, усердно связанные с опасностью для жизни» к нашим исчерпывающим описаниям работы (мы надеемся).
Не так обстоит дело с ровером Opportunity. Как я недавно писал, марсоход приземлился на Красной планете в начале 2004 года, быстро обнаружив признаки воды и, возможно, жизни на Меридиани Планум. Однако его трехмесячное пребывание было продлено на неопределенный срок, и сегодня НАСА заявило, что отправит робота в массивный кратер Виктория.
Отправка Возможности в кратер должна позволить его камерам наблюдать более старые камни, которые обычно находятся на поверхности. «Это расчетный риск, который стоит пойти, особенно потому, что эта миссия намного превысила свою первоначальную цель», - заявил помощник администратора НАСА Алан Стерн.
Если одно из колес ровера выйдет из строя, как это было в случае с его партнером ровером Спирит, вылет из кратера может оказаться невозможным. Будем надеяться, что у него хорошие 401К.
(картина, представление художника, НАСА)
