Животные выработали бесчисленное множество способов избежать употребления в пищу - от безупречного камуфляжа до смертоносного яда и до крепостных раковин. Некоторые даже принимают, казалось бы, отчаянный, последний метод: отвлекать хищников от нападок на второстепенную часть тела. Яркие глазные пятна на бабочках и рыбах побуждают хищников наносить удары по периферии крыльев или плавников, в то время как яркие хвосты некоторых ящериц могут разрываться в растерянной птичьей пасти. Эти трюки дают добыче драгоценное время, чтобы убежать от атакующего.
Связанный контент
- Зависающие ястребины замедляют свой мозг, чтобы видеть в темноте
- В летние ночи некоторые летучие мыши любят джем
Все эти тактики, однако, основаны на визуальном обмане, поэтому кажется, что хищники, использующие другую сенсорную информацию, будут невосприимчивы к таким стратегиям. Летучие мыши, питающиеся насекомыми, например, полагаются на эхолокацию - крики сонара, которые отскакивают от предметов, - чтобы найти и поймать летающую добычу. Однако теперь ученые обнаружили, что даже эхолокация может быть одурачена расходуемыми украшениями.
Бабочки-лунки - грандиозные сказочные королевы бала Lepidoptera в Северной Америке - могут использовать свои хвосты, чтобы отвлечь внимание летучих мышей от их сочных, тонких тел. Когда лунные бабочки летают, два длинных оборка на конце их крыльев зеленовато-желтого цвета вращаются. Согласно исследованию, опубликованному сегодня в « Известиях Национальной академии наук», этот элегантный дисплей может запутать сонар летучих мышей и предотвратить смертельную атаку.
Биологи из нескольких учреждений США провели эксперименты с около 200 несчастливыми мотыльками луны. Исследователи обрезали половину крыльев крыльев моли, но оставляли остальные нетронутыми. Они также добавили несколько рыльце-бабочек - серых коричневых насекомых, у которых нет ничего, как напыщенные хвосты моли луны, - чтобы они служили в качестве контроля. Команда использовала леску, чтобы привязать насекомых в закрытом помещении, где они держали восемь голодных коричневых летучих мышей. Высокоскоростные инфракрасные камеры и ультразвуковые регистраторы были установлены для записи последовавших массовых убийств.
Вращающиеся хвосты на сигналах эхолокации крылатых крыльев моли не дают моли съестьКоманда обнаружила, что у лунных моли, которые держали свои хвосты, выживаемость почти на 50 процентов выше, чем у тех, чьи хвосты были обрезаны. Более того, когда летучие мыши нападали на неповрежденных мотыльков луны, они бомбили хвостовые крылья насекомых в 55% случаев. В общем, летучие мыши ловили лунных моли хвостами только в 35% случаев. Лунные моли без хвостов становились жертвами примерно в 50% случаев, в то время как морды были съедены почти в 100% случаев. Ученые подсчитали, что моли без хвостов почти в девять раз чаще зацепляются летучей мышью, чем у придатков.
Отдельные эксперименты показали, что лунные бабочки могут отлично летать без хвостов, исключая возможность того, что хвосты действительно эволюционировали, чтобы помочь с аэродинамикой. Взятые вместе, эти результаты убедили исследователей в том, что хвостовые крылья лунной моли действительно создают отвлечение сонара для летучих мышей.
Это заставило их задуматься: не должна ли тактика работать и на другие виды? Чтобы выяснить это, они измерили длину хвоста более чем 100 других родственных видов моли. Они проанализировали эволюционные отношения мотыльков друг с другом и обнаружили, что длинные хвостовые крылья, вероятно, развивались четыре независимых раза, что еще больше подтверждает вывод о том, что крылатые хвосты служат явным преимуществом для моли, стремящейся не стать обедом для летучих мышей.
Команда отмечает, что другие интересные, но незамеченные стратегии борьбы с хищниками, вероятно, ожидают открытия. Как и в случае с сонаром для летучих мышей, секрет раскрытия этих уловок природы может состоять в том, чтобы начать с выбора сенсорного ввода хищником - будь то тактильного, слухового или обонятельного - и работать в обратном направлении оттуда.
